Перехват

Но мне пора ехать…

Человек развернулся и зашагал к стоявшему на склоне джипу, возле которого его ожидали двое вооруженных людей, одетых, как и их босс, в полувоенную форму без знаков различий.

– Постойте, сэр! – крикнул Джек и догнал незнакомца.

– Хотел что-то сказать? – усмехнулся тот.

– Только догадки. Я вас раньше не видел, но ощущение, что мы знакомы, у меня есть. Мне кажется, вы носите чин полковника, а еще вы чувствуете какую-то угрозу, но и это не связано с опасностью в бою.

– Спасибо, Джек, не буду ничего подтверждать и ничего опровергать.

Джек провожал джип взглядом, пока тот спускался по склону, а потом заметил, что неподалеку стоит Карно.

– Вы меня прикрывали, сэр? – улыбнулся он и подошел к лейтенанту.

– Совсем немного, – ответил тот. – Не очень приятный дядюшка. Откуда он?

– Думаю, когда-то он на меня охотился.

– Да, – кивнул Джек, снова посмотрев на катившийся по дороге джип.

– А при каких же обстоятельствах?

– Он из арконов. Наверное, был в контрразведке или в военной разведке. В один прекрасный день они решили, что Джек Стентон доставляет им слишком много хлопот, и решили вопрос закрыть.

– Ну и порядочки тут у вас! – поразился Карно.

– По сравнению с тем, что вы рассказывали об Арлизоне, ничего страшного. Однажды посылали летающего робота, чтобы гранатой накрыл, в другой раз стрелков подослали в гостинице, когда мы с Тедом в увольнение мотались.

– Да, интуиция помогала. Он, кстати, тоже мою интуицию отметил, но дал совет не трепать о том, о чем я догадываюсь.

– Тут он прав, – согласился Карно. – Смотри-ка, джип-то к самому штабу подруливает.

– Да, к самому штабу, – согласился Джек, наблюдая, как из машины выходит тот самый мужчина и исчезает в двери командного вагончика.

– Непростой у тебя знакомец, к начальству запросто заглядывает.

– Не знаю, – вздохнул Карно. – Слушай свою интуицию.

На наплечнике Карно зашелестела рация, и, не успел Джек разобрать, что именно сообщали, как завопил Хирш:

– Тревога! Все по местам! Карно, прыгай в броневик, прячь людей!

В одно мгновение все вокруг переменилось, под ногами задрожала земля, пехотинцы на всех позициях бросились к своим десантным машинам, роботы, разводя пары, затопали опорами, но никаких видимых или слышимых признаков нападения пока не было.