Перекресток трех дорог

– Вы тогда на месте происшествия с приятельницей своей ошиблись, опознали в убитой совсем другую женщину, – сказал полковник Гущин. – Она оказалась жива. А погибла вот эта. – Он достал мобильный и показал Кавалеровой снимок Вероники Ляминой.

Кавалерова вперилась в экранчик и испуганно ойкнула.

– Ох… вроде и не похожа совсем на нашу Симу. Хотя обе светловолосые, полные. В теле, как говорится. Но эта вроде дама деловая. Чиновница?

– Она работала начальником канцелярии суда.

– В суде? – Кавалерова ахнула. – Ну и ну, а наша Сима – насельница, простушка…

– Я подумал – раз вы обознались на месте убийства, так, может, была на то причина? Может, вы все-таки видели эту погибшую женщину прежде? – спросил Гущин.

Кавалерова налила им чаю. Снова внимательно посмотрела на снимок Ляминой в мобильном.

– Нет. Не видела я ее.

– Вспомните хорошенько. Возможно, она посещала монастырь?

– Да я сама в монастыре не частый гость. Время от времени лишь заглядываю. Видели, какой раздрай у них. Мало радости в таком скверном месте бывать.

– А может, в госпитале вы ее видели? – спросил Макар.

– В госпитале? Да нет… нет, – Кавалерова снова покачала головой. – Я всех своих больных пациентов, за которыми ухаживала, помню. Ее среди них не было.

– А как получилось, что вы ошиблись при опознании? – не унимался Макар.

– Я уж и не знаю, как это вышло. Мы так испугались с Маней там. – Кавалерова на миг умолкла, словно припоминая все вновь.

– Что вдруг? Вы что-то увидели? Услышали?

– Да тело на веревке на сосне – вот что мы увидели! Труп болтается в петле. Словно казнили ее. Я так сразу и подумала – казнили, расправились. А Маня как закричит… «Ой, да это же они Симу убили… Люди добрые, до чего в монастыре все дошло… убили Симу нашу…» Ну я тоже… раз Маня так кричит страшно. Я подумала – надо полицию звать, они сами решат, как и что.

– Правильно вы подумали, – похвалил Гущин.

– Кого? – спросила Кавалерова.

– Убитую, ту, что на снимке, вы в монастыре и в госпитале и вообще нигде раньше не встречали.

– Нет. Я бы вспомнила. Нет.

– Чай вкусный. Спасибо. Вы одна здесь живете?

– Одна. – Нина Кавалерова улыбнулась ему. – Весь свой век одна кукую. Считай – старая дева. У других семьи, мужья, дети, у меня никого.

– Бывает. Я вот тоже развелся.

– Бывает. – Она смотрела на него ласково.