– Ты меня прости, Ника… Может, надо было промолчать.
– Нет, все правильно…
Ее обожгло стыдом. Харитон неловко положил корявую ладонь ей на плечо.
– Это я виновата, – пробормотала Ника. – Надо было его поддержать, когда он начал пить… А я как мальчишку отчитала, требовала, чтобы он собрался, а стало только хуже…
– Само собой, – опять согласился мастер. – У нас, мужиков, знаешь, с этим просто. Чуть обидели тебя – ищи, в кого бы письку свою пристроить. – Ника невольно фыркнула. – Дурью не майся, милая. Егор повел себя по-свински, и виноватых в этом нету, кроме него.
В жизнь твою я лезть не хочу, но тебя я знаю. Последнее дело – себя корить. Эдак ты бог знает до чего договоришься.
– А что же делать? – после долгого молчания спросила Ника. – Я не понимаю… У нас все было хорошо.
– Здесь я тебе не советчик. Что делать – это только ты сама знаешь.
Она покачала головой:
– Я не знаю.
– Сгоряча не руби, дождись хотя бы утра. И лучше не завтрашнего, а послезавтрашнего. Если что, звони в любое время.
Пойдем, провожу тебя. Поздно уже. Сейчас твой олух начнет тревожиться.
– И что ты сделала? – спросила Даша.
Она обхватила руками колени и жадно слушала. «Зря я на нее это все вываливаю, – подумала Ника. – А впрочем… Она с ним жила, слушала его рассказы обо мне. Ничего страшного не случится, если теперь послушает мои».
– Я дотерпела до утра, – сказала она. – Утром пришла на кухню и бухнула с порога, что знаю о любовнице. Не было никаких сил играть с ним, ловить на измене… Да и противно.
– А он что?
– Сначала отпирался. Потом начал наседать: с чего ты это взяла? С ходу взял обвинительный тон! – Ника усмехнулась.
– Ты Харитона не сдала? – встревожилась Даша.
– Что ты! Нет, я молчала и обдумывала, что делать дальше. Егор испугался, притих, начал просить прощения…
– И ты простила, конечно!
Ника впервые почувствовала потребность оправдаться.
– Я его очень любила тогда. И еще мы вдвоем замечательно управляли фабрикой. Без Егора ничего не получилось бы.
– Без тебя тоже!
– Однако это с самого начала была его идея.
Он вкалывал в старом гараже, а не я. И это Егор организовал все так, что клиенты не только возвращались к нам, но и приводили знакомых. Я подумала, что мы не можем все разрушить из-за одной его измены. Егор пообещал, что больше такого не повторится.
– Надолго его хватило? – ехидно спросила Даша.
«М-да, все-таки эта девочка понимает многовато для своего возраста».
– Месяцев на пять, – помолчав, сказала Ника.
