Словно бы споря с ним, катер задрожал, как припадочный.
«Значит, — мы всё ещё куда-то летим», — с облегчением подумал Эберхард.
— Эй, наследник! — окликнул его Рао. — Ты там живой?
— Кажется да, — выдохнул Эберхард, пытаясь вытереть от загустевшей крови хотя бы нос.
— Здорово мы рванули, ага? — спросил Рао. — Жалко, что головидео не записали. Катер не пишет, а коммуникатор я включить позабыл.
— Да ну его, — закашлялся Эберхард. И, сообразив, что не слышит голоса Леса, спросил обеспокоенно: — А Лессард? Как он?
— Он не может пока говорить, — весело сообщил Рао.
— В нём всё булькает!
— Почему? — вскинулся Эберхард, ну у грантса и шуточки!
— Потому что пьёт как лошадь, — захохотал Рао. — Ведро воды, наверное, выпил уже. Напьётся, тогда, наверное, расскажет, какие мы с тобой мудаки.
Эберхард с облегчением улыбнулся. Ну его, этого Рао. Лес цел… Ладно. Хорошо.
Пить он и сам очень хотел, только пальцы не слушались и никак не могли нашарить трубку с водой."
"— А куда мы летим? — спросил он, отхлебнув наконец воды.
— Примерно к Земле, — отозвался Лес.
— А напал на нас кто? — спросил Эберхард.
— Кто-то, — хихикнул Рао.
— Да ладно тебе, — рассердился Эберхард. — Кто это был? Наши?
— Ну, всё, что я сумел понять по линиям, — пояснил Лес, — что в системе Кога присутствуют три враждебных друг другу силы. И наши «собачки» — только одна из них. Значит, напали кто-то из тех, других сил.
— А кто тут ещё может быть? — удивился Рао.
— Другие хатты, — Лес снова потянулся за водой и жадно глотнул.
— Их группа неоднородна. Часть из них вступила недавно в союз с людьми.
— С северянами? — уточнил Рао.
— Не-а, — мотнул головой Лес. — С нами. Информация секретная, но, думаю, придётся посвящать вас в дела дома Сапфира. Причин называть не буду, но несколько лет назад мы стали налаживать отношения с так называемой Гамбарской группой хаттов.
— Лес, — перебил Рао. — У нас тут два лишних, ты помнишь?
— Помню, — легко согласился парень. — Но эгидроф должен был прыгнуть второй раз, а он не прыгнул.
И мы сейчас в зоне влияния Гамбарской группы. Для наших «лишних» места здесь нет. Если их обнаружат, то уничтожат. И связи у них тоже нет, так что слов моих они не передадут никому.
Левый «пёс» вдруг очнулся. Наверное, что-то понял из разговора.
— Приказ Иста — доставить пленных на Базу Контроля, — проскрежетал он.
— Эгидроф разрушен, — парировал Рао. — Летим на Землю.
Машины занервничали, переступая железными лапами.
