Перст судьбы. Эсмиль

Неужели, кто-то еще должен дать разрешение на то, чтобы Дарвейн мог назвать ее своей женой?

– Старейшин всех кланов, которые входят в союз свободных племен. Всего их двадцать четыре. Тридцать лет назад был еще двадцать пятый клан, но его лэр Дуган Эонар умер, не оставив после себя наследника мужского пола. Поэтому, все имущество эонарцев перешло клану Эрг-Нерай, когда единственная дочь Дугана вышла замуж за тамошнего лэра.

– Эрг-Нерай? Это к Дарвейну?

– Да. Дочь Дугана – это мать Дарвейна – Лерисса Эрг-Нерай ал Эонар.

– О, боги, я запуталась…

Эсмиль устало опустилась в кресло, стоявшее рядом с окном. Ильза подошла к столу, плеснула в бокал вина и подала девушке. Та не глядя проглотила его.

– Квинне полагается лишь пригубить напиток, если в нем присутствует хмель, – поучительным тоном заметила ненья. – И бокал следует держать за ножку тремя пальцами, слегка отставив мизинец.

Эсмиль с удивлением глянула на свои руки, сжимавшие бокал. Да, она знала все правила и нормы этикета, ведь их вдалбливали ей едва ли не с рождения.

Разве этот мрачный замок может сравниться с ее прежним дворцом? Разве у местного лэра есть хотя бы половина тех богатств, которыми когда-то располагала она? Разве этой женщине, больше похожей на застывшую статую, ее учить?

Но раз уж ее повысили в статусе, что ж, она не обманет их ожидания.

Криво усмехнувшись, Эсмиль вернула бокал. Затем, медленно поднялась и выпрямила спину.

– Можешь идти, – кивнула она на двери. – Сегодня ты мне больше не понадобишься.

Ильза пару секунд разглядывала ее, поражаясь тому, как быстро эта странная чужеземка из разгневанного ребенка превратилась в настоящую квинну – хладнокровную и беспристрастную. Потом, учтиво кивнув, покинула комнату.

Эсмиль до хруста стиснула руки. На ее щеках заходили желваки.

Да, она пришла сюда бесправной рабыней. Боги решили посмеяться над ней, использовать в своих глупых играх.

***

Девушка долго не могла уснуть. Ворочалась в постели и все ждала, что вот-вот откроется дверь и на пороге возникнет знакомая мужская фигура. Ждала, что услышит тихие шаги и почувствует, как горячие крепкие руки обнимут ее. Ждала, что кровать прогнется под весом желанного мужчины… Но этого так и не произошло.