Первый шаг Некроманта

— А кто этот юноша с симпатичным лицом? Я не поняла, он так быстро победил господина Шеина.

— Ты что, прослушала вступление святого отца? — спросил свою спутницу Владимир Скаржинский. — Это Барятинский Артём, тот самый, что подпалил медведя на охоте.

— А-а-а-а, — протянула смазливая провинциальная дамочка.

Если честно, дворянки ему порядком поднадоели, вот и решил взять в оборот купеческую дочку. Глупа не в меру, но зато не обделена другими… кхм… достоинствами.

Владимир совершенно случайно оказался рядом, когда объявили готовящийся бой.

Он до последнего не знал, кто с кем будет сражаться, но хотел хоть как-то разбавить унылый денёк. Ночью он, конечно, возместит потерю времени сполна, но душа требовала зрелищ.

Увидев старого знакомого, Скаржинский изрядно удивился, но то, что последовало потом, и вовсе отняло у него дар речи. Откуда такие способности у ещё вчерашнего блаженного домоседа? И словно вдогонку своим мыслям он услышал диалог двух впереди сидящих престарелых джентльменов, обсуждавших победителя.

— Четыре насчитал. Откуда Барятинский сынок столько стихий достал?

— Похоже, Борис постарался. То-то его в городе не было видно — выбивал младшему места силы.

— Навскидку процентилей шестьдесят…

— Бери больше — все семьдесят. Похоже, специально пустили слух…

— Глянь, что вытворяет, стыдоба, тьфу ты.

Владимир от смеха чуть не поперхнулся. После присвоения процентиля Артём вместо того, чтобы поклониться, отобрал у священника кадило и бегал с ним по арене, размахивая, словно пращей.

— Пойдём, мне нужно поговорить с ним! — сказал Владимир своей спутнице.

— Что сейчас? Ты же обещал рэсторан.

— Будет тебе рэсторан, лапа, только помолчи, пожалуйста, — вздохнул Владимир, уже пожалевший, что ввязался в этот мезальянс — проще было купить девку на ночь.

Взялся за гуж, не говори, что не дюж. Поправив панамку, Скаржинский пробился сквозь сутолоку на входе и взглядом отыскал Барятинского.

— Артём! Артём, стой!

Рядом с ним стояла его сестра, Анна. Как же красива, чертовка. Он не раз видел её на балах и всё облизывался.

Однако знакомые ему сделали предупреждение, что не его полёта птица. Скаржинского мало что останавливало в этом плане, но вот опала от императорской семьи…

«Да с рук такой девы хоть яд принимай», — с удалью подумал он и погладил себя по щеке, где недавно красовалось оспенное пятно.

Некромант на славу постарался и вывел эту дрянь, но привычка трогать это место осталась — Владимир едва не погиб в Африке по своей глупости. Еле спасли.