Первый шаг Некроманта

Что-что, а разговаривать языком тела он умел мастерски, и обида в его исполнении была выше всяких похвал. Рюмина улыбнулась и погладила его по плечу, на что аристократ ещё больше запахнулся, стряхивая изящную ручку как пыль.

— Отстань, я замёрз в твоём холоде, несносная женщина, — он затрясся, как бы в слезах отринутого любовника, но в какой-то момент встретился с ней взглядом, и оба расхохотались.

Я почувствовал себя здесь лишним, что не преминули заметить.

— Простите нас, Артём, этот треклятый этикет иногда так надоедает, что ищешь любой отдушины.

С вами мы как-то уже пережили страшное событие…

— Всё в порядке, я люблю импровизации.

— Слушайте, а ведь в вашем прошлом положении столько плюсов было. Я могу только представить — всем вокруг плевать, разговаривают, не стесняясь, о вас в вашем же присутствии. Так можно сразу всю подноготную узнать, и никто не заподозрит.

— Или делать абсурдные вещи, за которые потом не придётся краснеть, — добавил я.

— Да, в сумасшествии больше свободы.

— Ну, всё, давайте теперь все станем идиотами, — развёл руками Владимир.

— Я оденусь в балетную пачку и с небритыми ногами побегу смешить Петербург, а вы, дорогая Хелен, разукрасите белилами лицо и притворитесь гусыней. Хотите, помогу вам раскрасить нос?

— Почему гусыней? — заинтересовано обернулась она к нему, мы сидели по бокам от баронессы.

— Значит, балетная пачка на мне — это норма?

— Не говорите, я всё понял, — остановил её Скаржинский.

В таких вот глупостях и прошёл наш разговор по пути в поместье Барятинских.

Там матушка уже взяла шефство над гостями и пригласила отобедать после лечения баронессы.

Само застолье прошло в более официальном тоне, и ни я ни Владимир уже не позволяли себе вольностей. Пресно. Скучно. Вычурно.

В связи с этим всё закончилось часа через два, когда светские новости обсудили вдоволь, а нахваливать мою отвагу и находчивость стало уже не к месту. Я и так получил самые лестные оценки. Ольга Дмитриевна при этом смотрела на меня холодновато, но марку рода держала, заметив, что я делаю значительные успехи в лечении.

Когда провожали гостей, Владимир и второй раз пригласил меня заглянуть в клуб.

— Нужно кое-что обсудить. Думаю, тебе будет интересно.

Мы пожали друг другу руки, и Аничков лично сопроводил благородную даму со спутником до самого города. По поручению матушки рядом поехал гвардейский отряд магов численностью в десять человек. Впрочем, Рюмина не стала отказываться, понимая, что это невежливо.