Первый закон

– Запасов у нас в избытке, наставник, в точности как предписывали ваши распоряжения.

– Я хочу, чтобы вы построили стену позади порта, вдоль береговой линии. Как можно прочнее, как можно выше – и как можно быстрее. Наши укрепления с той стороны очень слабы. Рано или поздно гурки могут проверить их на прочность.

Генерал, нахмурившись, взглянул на огромное скопище солдат, кишащих по всему полуострову, потом перевел взгляд вниз, на тихий порт, и обратно.

– Но ведь угроза со стороны суши несколько более… актуальна? Гурки – плохие моряки, и в любом случае у них нет ничего, что можно назвать флотом…

– Мир меняется, генерал.

Мир меняется.

– О, разумеется. – Виссбрук повернулся, чтобы переговорить со своими адъютантами.

Глокта проковылял вверх и встал возле парапета рядом с Коской.

– Сколько здесь гурков, на ваш взгляд?

Стириец поскреб облезающую сыпь на шее.

– Я насчитал пять штандартов. Значит, пять императорских легионов и еще куча народу, кроме них, – разведчики, саперы, нерегулярные войска с дальнего Юга.

Вы спрашиваете, сколько их здесь… – Коска прищурился на солнце, беззвучно двигая губами, словно производил в голове сложнейшие вычисления. – До хрена!

Он запрокинул голову, досасывая последние капли из бутылки, причмокнул губами, размахнулся и швырнул бутылку в сторону гуркских войск. Она вспыхнула на солнце и разбилась о затвердевшую глину на той стороне канала.

– Видите эти повозки вон там, в тылу?

Глокта всмотрелся в подзорную трубу. Действительно, позади моря солдат двигалась призрачная колонна огромных фургонов, едва различимая в мерцающем зное и в тучах пыли, поднятых тысячами сапог.

«Конечно, солдатам нужны припасы. Однако…»

Он разглядел длинные брусья, торчавшие из фургонов, словно паучьи ноги.

– Осадные машины, – пробормотал Глокта. «Все в точности так, как сказал Юлвей». – Они не шутят.

– Ну, вы ведь тоже не шутите!

Коска встал у зубца стены и принялся возиться со своим ремнем. Мгновением позже Глокта услышал звук его мочи, разбивающейся об основание стены далеко внизу.

Наемник ухмыльнулся через плечо, его тонкие волосы трепетали на соленом ветру.

– Здесь все предельно серьезны. Мне надо поговорить с магистром Эйдер. Я чувствую, что скоро я начну получать мои боевые деньги!

– Похоже на то. – Глокта медленно опустил подзорную трубу. – А также их зарабатывать.

Первый из магов скорчился на спине в повозке, втиснутый между бочонком с водой и мешком конского корма, с мотком веревки под головой вместо подушки.