Зачем эта тучная, еле передвигающаяся женщина, все мысли которой были заняты исключительно едой, ранним утром пошла в пешее путешествие, чтобы забрать какую-то коробку? Почему ей не могли доставить необходимое прямо в усадьбу? Кому не положено было знать о полученной ею посылке? Сыну? Сестре? Рафику? Кому?
Коробка была, по всей видимости, довольно тяжелая, потому что несла ее Надежда с большим трудом, пыхтя и отдуваясь. Понимая, что она вот-вот поравняется с нею, Нина вылезла из сугроба обратно на дорогу и пошла навстречу Надежде с милой улыбкой случайной попутчицы, готовой оказать добрую услугу.
— Доброе утро, Надежда. Давайте я вам помогу.
Вряд ли можно было ожидать подобной прыткости от немолодой и крайне тучной женщины. Воронина метнулась в сторону, засуетилась, словно не зная, куда бежать, но коробку из рук не выпустила.
— Вы кто? А… Что вы тут делаете? Кто вас послал за мной следить? Артем? Тата?
— Меня никто не посылал, — мягко сказала Нина, не понимая причины столь сильного испуга. — Я просто вышла прогуляться.
Не спалось. Я оказалась тут совершенно случайно, можете мне верить. Увидела вас, решила помочь. Вам же тяжело.
— А вы возвращаетесь в дом? — Надежда смотрела с подозрением, но, похоже, начала успокаиваться.
— Да, признаться, прогулка в темноте не такое уж и удовольствие. Я сглупила, когда отправилась на нее. Надежда, если вы хотите, я помогу вам донести вашу коробку.
— Надежда Георгиевна.
— Да ради бога. Ну что? Вы позволите вам помочь? В противном случае я, пожалуй, пойду быстрее.
Есть очень хочется, а Люба уже наверняка приготовила завтрак.
При слове «завтрак» Воронина заметно оживилась:
— Любочка прекрасно готовит. И она очень добрая, всегда делится своими рецептами. Наша мама не очень много времени уделяла кулинарии. В те годы никто не знал толк в хорошей еде. Сейчас же все иначе. Ладно, пожалуй, вы очень меня обяжете, если немного понесете эту коробку. Мне это уже совсем не по силам.
— Зачем же вы таскаете тяжести? — Нина взяла коробку, которая оказалась не столько тяжелой, сколько неудобной.
— Попросили бы Артема.
В глазах Надежды мелькнул непонятный Нине страх.
— Ну что вы, деточка. Зачем же просить Артема? Мой мальчик так занят, у него столько забот и проблем. Нет, я уж сама."
"Нине стало интересно, что такого страшного может скрываться в коробке, которую она тащила в руках. Она попробовала потрясти ношу, внутри сдвинулось что-то большое, послышался глухой металлический звук, но понятнее не стало.
