Пешка в большой игре

И мы, и вы должны находиться в полной боевой готовности. Телефон может зазвонить в любой момент.

Как часто бывает в кинофильмах и редко в жизни, тут же раздался телефонный звонок.

Межуев и Асмодей оцепенели. Звонок повторился. Из кухни выбежал Семён. Он смотрел на аппарат так, будто это была бомба с часовым механизмом, отстукивающим последние секунды. И взгляд майора… Асмодей очень отчётливо понял, что слова о боевой готовности для контрразведчиков вовсе не красивое преувеличение.

— Поднимите трубку, — напряжённо сказал Межуев.

Гладкая пластмасса скользила, и Асмодей крепче сжал влажную ладонь.

— Позовите Веронику, — сказала трубка страстным густым голосом.

— Вы ошиблись номером…

Задвигались соляные статуи Семёна и Валентина Сергеевича, Асмодей вытер платком вспотевший лоб и ладони.

Телефон зазвонил опять.

— Я же сказал, что вы ошиблись! Здесь нет никакой Вероники!

— Здравствуйте. Мне не нужна Вероника. Мне нужен Виктор Васильевич Клячкин.

Можно отлично выучить язык и говорить без акцента, но построение фраз всё равно выдаст иностранца.

Контрразведчики вновь напряжённо застыли.

— Здравствуйте, Виктор! Как себя чувствует ваша печень?

Через девять лет человек не должен быстро узнавать кратковременного знакомца.

— Печень как печень, не жалуюсь. А кто это говорит?

— Помните больницу? Мы лежали в одной палате…

— А-а-а! — обозначил Асмодей радостное узнавание. — Это вы, Роберт?

— Да, это я. Рад, что вы меня помните. Прошло много лет. Как вы живёте?

— По-разному.

— Пару дней назад. Я аккредитован на конгрессе политологов. Вы что-нибудь про него слышали?

— Боюсь, что нет. Мне осточертела политика.

— Да, у вас её было слишком много… Виктор, я хочу с вами увидеться, поговорить. У меня есть отличное лекарство, специально для вас.

— Очень любезно, Роберт. Очень любезно с вашей стороны. Я с удовольствием встречусь с вами! Как долго вы пробудете в Москве?

— Несколько дней. Но лучше не откладывать.

Клячкин выдержал паузу.

— Да, со второй половины дня.

— Тогда в три часа. У южного входа в гостиницу «Россия». Вас это устраивает?

Асмодей медленно опустил трубку на рычаг.

Межуев показал ему большой палец.

— Здорово! Полная естественность. Пауза узнавания, раздумья о завтрашнем дне… Молодец!

Асмодей осел на ближайший стул. Короткий телефонный разговор вымотал его полностью.

— Подробно запишите, что он сказал, — попросил майор.