Пешка в большой игре

Ветер хороший и направление подходящее. Поднимешь шум, пришлёшь подмогу и плёнку доставишь. Иначе сдохнем все, и без толку.

Васильев понимал, что это единственный выход, но медлил. И удерживало его не киношное благородство — один ствол дела не решает, да и прыжок на поясе с последующим болтанием под шаром вовсе не простое дело, неизвестно, кто больше рискует — тот, кто летит, или кто остаётся.

Слева раздался жуткий вой.

Старший десятки схватил пригоршню гранат и бросился туда. За ним скользнули ещё двое из «Альфы».

Грум! Грум! Грум! — резко рванули гранаты, нечеловеческий крик тут же оборвался, раздались звуки рукопашной схватки.

Васильев рванулся на помощь, но «альфовцы» уже возвращались. В мерцающем свете догорающего грузовика было видно, что старший покрыт чужой кровью.

— Давай быстро! Рассветёт — подстрелят! Держи!

Он снял деревянную коробку со «стечкиным» и надел ремень на шею капитану.

— Ладно. Ты за старшего!

Васильев привычно готовился к ракетному прыжку.

Автоматные очереди, взрывы, ругательства и крики — всё звуковое сопровождение бестолковой мешанины ночного боя как бы приглушилось, отошло на второй план — мыслями он был уже не здесь. Сбросил бронежилет, быстро ощупал одежду — ничего болтающегося, сунул за пазуху «стечкин», коробку с ремнём отбросил в сторону, проверил кассету в нагрудном кармане.

Ракетный пояс стоял у пустой палатки — бывшего оружейного склада. Васильев извлёк из брезентовой сумки прямоугольную коробку самоспасателя, влез в широкие ремни подвесной системы, щёлкнул замками.

Коробка оказалась посередине груди, как и положено по инструкции. Потом поднял тяжеленные стальные баллоны, так что обтянутый губчатой резиной выступ сиденья оказался между ногами, застегнул ещё один ремень. Баллоны повисли на плечах, капитан положил руки на подлокотники, взялся за рукоятки управления, сдвинул предохранитель и, будто ныряя с высокого моста, нажал кнопку пуска.

За спиной раздался грохот, огненная струя ударила в землю, баллоны рванулись вверх, сиденье, подлокотники и ремень увлекли вместе с ними и капитана.

Впечатление такое, что тобой выстрелили из пушки. Реактивная струя толкает со страшной силой, внутренности готовы оборваться, где верх, где низ — не разберёшь.

Двигатель работает восемьдесят пять секунд, за это время на высоте двухсот метров можно улететь на шесть километров.