Пешка в большой игре

 — «Скорая» за ним раз приехала, два — бесполезно! А в посольстве ни капельницы, ни специалистов… Вот и запустил болячку…

Незаметно разглядывая мечущегося в бреду американца, Клячкин размышлял: какое задание заставило его не щадить собственное здоровье? И удивлялся: оказывается, и у них есть самоотверженность и чувство долга.

Через несколько дней соседу стало лучше, они познакомились, стали разговаривать на разные темы. Валентин Сергеевич думал, что разведчика заинтересует место работы Клячкина, но он не проявил к известному авиастроительному конструкторскому бюро ни малейшего интереса.

«Эссенциале» и «Силибан» творили чудеса. Клячкин чувствовал себя почти нормально, а кормили в «люксе» так, что он отказался от домашних передач. Смит тоже поправлялся. Окрепнув, он обошёл инфекционное отделение, разговаривал с пациентами, заглядывал в палаты, в обед побывал в столовой.

— Послушайте, Витя, наша комната сильно отличается от других, — сказал он, глядя в упор внимательными серыми глазами. — И кормят здесь совсем по-другому, и лекарства гораздо лучше. Это можно объяснить так: я иностранец, журналист, и мне надо «пустить пыль в глаза» и «запудрить мозги». Но вы кто такой? Откуда у вас такие лекарства? Почему рядовой инженер лежит здесь, а не в шестиместной палате, где люди задыхаются от жары?

Этот вопрос Валентин Сергеевич предусмотрел и научил, как надо отвечать.

— Если бы я не знал, что вы журналист, то подумал бы, что вы — разведчик, — сказал он, улыбаясь. — Знаете, у нас пишут, что каждый американец работает на ЦРУ.

Смит растерянно молчал.

— Вам действительно пускают пыль в глаза. И я нужен именно для этого. Чтобы запудрить вам мозги, мне дали лекарства, хорошо кормят и я не мучаюсь от жары. Так что мне повезло. Зато вы у себя дома расскажете, как хорошо в советской больнице.

— Но я же видел и всё остальное…

— Потому-то вы и похожи на разведчика. Но если на Красной площади нет ни одной лужи, ямы и мусорной кучи, то всё это вы можете найти в Химках, или Бирюлеве, или совсем рядом, на соседней улице. И что же? Не поддерживать в безукоризненном состоянии Красную площадь? Нет, наши власти рассчитывают на доброжелательных гостей, которые не ищут специально негативные факты.

— Задача журналиста — собирать все факты.