Песня черного ангела

Впустив его в комнату, Анна сказала:

— Знала, что вы придете. Садитесь.

— И что вас подтолкнуло? Рассказывайте.

— Я не за этим пришел.

— Наверное, должен извиниться, — Степан глядел себе под ноги. — Так что, простите.

— А вам еще что-то надо? — Он с вызовом посмотрел на Анну.

— Вот сижу и думаю… Не выгнать ли вас, как вы прогнали меня?

— Я же извинился… Когда вы ушли, я подумал, что вроде бы предал ее…

— Любили Каратанову?

— Любил. И всю свою жизнь винил себя в ее смерти. — Он стукнул кулаком себя в грудь.

— Вам объяснить, зачем мне все это нужно?

— Мне это неинтересно. Катьку два раза все равно не убьют. А найдете убийцу, я его — топором…

— Пусть скажет спасибо, что так.

— Расскажите про вечеринку на пляже возле старого пирса.

— Ну что… Собрались и пошли.

— Кто предложил? Кто выбрал место?

— Теперь и не вспомнить. Одно знаю: договорились заранее. Раньше там собирались, и не один раз.

— Закончился конкурс, и вы…

— Пошли к старому пирсу.

— Все девчонки, участницы конкурса. Может быть, одна или две не пошли. Мамки не пустили. Остальные все там были.

— Два-три человека жюри. Но они быстро ушли. Кое-кто из учителей: Агния Львовна, русичка наша, физрук Брезгин Аполлон Борисович, завуч Лидия Львовна…

— Все из вашей школы?

— Школу мы к тому времени закончили. В июне был выпускной. Катерина уехала на ихтиолога поступать, баллов не добрала и вернулась.

— Надеялся, что на следующий год не поедет?

— Надеялся… А тут этот грант, черт бы его побрал!

— Из-за чего вы поссорились? Расскажите.

— Там на пляже? — спросил Третьяков.

— Ну да. Или вы поссорились раньше?

— Ссорились на конкурсе, когда к Катьке прилип этот хлыщ.

— Да он же хотел купить ее за бабло! А она, дура, не понимала!

— Значит, между Каратановой и Легкоступовым ничего не было?

— Она сказала — нет.

— Когда она вам это сказала?

— Когда мы пришли на пляж. Я хотел зарядить ему…

— Да ни за что! За то, что потащился с нами на пляж.

— Может, Катерина вас обманула? — осторожно спросила Анна. — Может, за него испугалась?

— Не-е‐ет! — Третьяков убежденно покачал головой. — Она бы не стала. Да и он не слишком расстроился.

— Экс-мисску подснял, Люську Ивлеву. Девчонку, которая в предыдущем году, до Катьки, титул взяла.