Пестрые человечки

 — Когда он-то обещал подгрести?

— Не раньше семи, — ответила Мариша.

— Так чего же мы торопились? — удивилась Инна. — Нужно было еще задержаться!

— Пойдемте, мне не терпится познакомиться с моим дедулей, — сказала Мариша.

— Смешная ты, однако, — проворчала Инна, но все же вылезла из машины. — Вот уж к чему совсем стремиться тебе не стоило бы.

Входная дверь распахнулась, стоило набрать номер нужной квартиры. Видимо, Маришу ждали. Оказавшись в подъезде, подруги загрузились в лифт и через несколько минут оказались возле знакомой квартиры.

— Извини, мы опоздали, — сказала Мариша Игорю Витальевичу, встречающему их у дверей.

— Ничего, моя Лида еще тоже не подошла, — сказал Маришин папочка, недовольно посматривая в сторону лифта, словно бы ожидая, что из него выпорхнет его молоденькая женушка. — Раздевайтесь, девочки.

Он помог подругам раздеться и провел их в свой кабинет, где сидел слегка грузный, но весьма представительный старик. Увидев его, Мариша тихо охнула. Она его узнала. Этот старик был на фотографии, которую Мариша нашла в оставленных в ее квартире вещах тетки Лисы.

Впрочем, на вид старику можно было дать лет шестьдесят пять, не больше, хотя Мариша, умевшая прилично считать, понимала, что дедуле уже хорошо за восемьдесят.

— Наконец-то! — заявил дедуля, поднимаясь из своего кресла. — Явилась!

Он безошибочно смотрел прямо на Маришу, из чего та заключила, что дедушка немало времени провел, рассматривая ее фотографии. На приветствие дедули Мариша не отреагировала. Он ей сразу же определенно не понравился.

Да и вообще, если на то пошло, из всех родственников по отцовской линии ей нравилась лишь Шлюпикова — тетя Лиса, которая, как выяснилось, была ей вовсе и не тетей. Да еще и пакостницей.

— Садитесь, — велел девушкам Виталий Петрович.

Девушки сели кто куда. Так получилось, что Мариша оказалась возле своего дедули в непосредственной, так сказать, близости. Это ее взволновало, так как в руках дедуля выразительно сжимал крепкую сучковатую палку, напоминающую дубину. И как-то подозрительно нервно ее крутил в руках.

«А вдруг он припадочный», — мелькнула в голове Мариши пугающая мысль.

— Значит, ты и есть моя внучка? — вдруг поинтересовался дедуля у Мариши.

— Да, — лаконично произнесла Мариша, опасливо поглядывая на дедулю и палку в его руках. — А что?

— Не ожидал я, однако, что моя внучка сможет так опуститься, — печально произнес дед. — Понимаю, отсутствие крепкой отцовской руки сказалось. Но я всегда полагал, что для девочки отец не главное.