Пятнадцать дней в Африке

Едва негр взялся за рукоятку реп-шнура, как Клим остановил его:

– Иди на наш катер, а капитан сам повезет меня кататься.

Бросив на Клима злобный взгляд, негр перебрался на катер Клима, а капитан уселся на его место.

– На малых оборотах пошли вперед, – сказал Клим.

Отойдя метров на сто пятьдесят, Клим предложил:

– Остановитесь, а мотор не глушите. Пусть работает на холостых оборотах. Ночью по поверхности воды звуки хорошо распространяются. Шум мотора послужит хорошей маскировкой нашего разговора, который не предназначен для чужих ушей.

Капитан не стал спорить. Поднявшись с места рулевого, пересел на банку рядом с Климом и, не тратя времени, приступил к разговору:

– Мы сейчас находимся в одинаковом положении. Вы не сможете быстро найти самолет, а я не могу без вас поднять груз. Родс, конечно, тоже водолаз, но вы намного опытнее. Мне Ван Вейс рассказал о ваших подводных подвигах, и я просто восхищен.

– Не надо петь мне дифирамбы, – прервал его Клим.

– Возникла очень сложная ситуация, из которой мне без вашей помощи не спастись, – снова издалека начал капитан.

Клим на этот раз решил его не прерывать, удивляясь про себя словоблудию военного человека, который не может коротко и четко выразить свои мысли.

Снейк глубоко вздохнул:

– Надо найти и поднять груз до завтрашнего вечера. Завтра вечером прилетит вертолет, на котором мы должны отправиться дальше по проложенному маршруту. Еще день-два – и все наши усилия не будут иметь никакого смысла. Из столицы послезавтра вылетит военная экспедиция на водохранилище, которая имеет правительственную поддержку.

– Дно водохранилища сильно замусорено, и я не могу дать гарантию, что за один день смогу найти самолет. Воздуха в аквалангах осталось всего часа на полтора. Так что сам решай, как поступить, – объяснил Клим.

– У меня есть магнитометр, который сильно облегчит поиск. Правда, нет человека, который умеет на нем работать.

– Как-нибудь разберемся. Откуда ты получил сведения о военной экспедиции на водохранилище?

– Свои люди из штаба сообщили, – туманно пояснил Снейк, не вдаваясь в подробности.

– Что будешь делать с остальной толпой?

– На вертолете всего четыре пассажирских места, – буднично сказал Снейк, четко определив место остальных участников экспедиции.

– Эй, Майк! Подай голос! – громко крикнул Клим, желая определить, где находится катер.

– Мы здесь! – крикнул Майк, и тотчас оранжевый огонек бензиновой зажигалки показал местоположение катера.

Снейк сел за руль.