Это еще ничего не означало, потому что тропа могла на этих пастбищах и оборваться, а группе нужно было перевалить через хребет. Под ногами попадался старый засохший помет животных, а Торин искал свежий, вчерашний или позавчерашний. Его очень беспокоило то, что он мог увести группу в сторону, пытаясь срезать угол и быстрее выйти на следы каравана.
Тропа вывела на небольшое предгорное плато. Здесь стали попадаться более сочная трава и зеленые кустарники. На взгляд определить, где может оказаться проход, было трудно.
Это могла быть и большая расщелина, и горный уступ, и каменистая тропочка шириной в сорок сантиметров.
– Дима, Володя, – позвал Торин на бегу бывших морских спецназовцев, – пройдите спиралью на рысях справа и слева от нас хотя бы на километр. Ищите свежий ослиный навоз или следы стоянки. Они могли пройти только через эту равнину.
Спецназовцы кивнули и разбежались вправо и влево от группы. Торин не сбавлял скорости и бежал, внимательно осматривая поверхность перед собой и по сторонам.
То, чего он опасался, не надо было знать Горбачеву и Веденеевой. Он слышал вертолеты и стрельбу где-то далеко на побережье. Это могло означать, что армейские подразделения напали на место разгрузки субмарины. Пираты могли успеть передать сигнал своему главарю, который ушел с караваном. Тогда, если разгром базы на побережье для главаря пиратов не тайна, вполне резонно предположить, что тот догадается и о преследовании. Это означает, что надо опасаться как минимум «растяжек».
По крайней мере, Торин бы на месте пирата свой отход заминировал.
Прошел еще час. В душу Торина стали закрадываться сомнения. Если Доронин и Привалов в ближайший час не обнаружат следы каравана, то группа упрется в скалы. Наконец по радио пришло сообщение от Привалова о найденных следах. Торин посмотрел вправо, где метрах в трехстах находился спецназовец. Привалов высоко подпрыгивал и радостно махал руками.
– Дед, это Рэмбо, – послышалось неожиданно по радио, – у меня тоже следы.
Здесь у них была стоянка.
– Что, два каравана? – спросила Веденеева, прерывисто дыша.
– Скорее всего мы пересекаем их путь, – ответил Торин, – идите к Привалову, мы вас догоним.
Сам Торин побежал к Доронину. Спецназовец порадовал его своей наблюдательностью. Следы остановки каравана были хоть и наспех, но замаскированы. Доронин все же разглядел присыпанные землей и мелким камнем следы костра, ослиные и человеческие фекалии.
– Они, – подтвердил Торин.
