— В подвале бывшей аптеки мы нашли помещение, где Валентин держал и мучил своих жертв, — подхватила я, — но ни Браков, ни кто-либо другой не подумали, что запертая там Галя могла орать во весь голос и никто ее не услышит! А до мальчика Антона долетел шепот женщины, и шел он, как уверяет Полковников, из-под земли. Мы обыскали дом и ушли, но теперь знаем, что совершили ошибку. Пленница находится в каком-то тайнике, из которого можно было услышать ее просьбу. Я уверена, что бедняга говорила: «Котоломбо».
Откуда ей знать весьма необычное слово? Есть всего лишь один ответ: несчастная находится около лодок, она увидела название. Значит, в сарае или где-то еще есть свет. Где держат резиновые шлюпки?
Ника встала.
— Сейчас отведу вас. Подождете пять минут? Свитер натяну, а то холодно куртку на футболку надевать.
— Конечно, — разрешил Костин.
Буркина ушла в коридор, мы сидели молча. Спустя минут пять из двора послышался вопль:
— Стой!
Я не успела охнуть, как в комнату вошли двое парней, они вели Веронику.
— К дому пристроен сарай, — пояснил один, — она из его окна вылезла в куртке и сапогах.
— Мы так и думали, — кивнул Костин, — хозпостройку при подходе к дому хорошо видно, в сенях есть две двери. Одна ведет в санузел, я там руки мыл. Вторая в сараюшку. Вероника, вы там дрова храните? Правильно, есть ход из дома в подсобное помещение. Летом нетрудно по двору пробежаться за поленьями, а зимой-то холодно, и осенью в дождь тоже…
Вероника опустила голову.
— Не я это придумала! Мне велели…
— Где спрятана Галина Утятина? — заорал Костин. — Хватит ломать комедию!
— Раньше она в погребе при лесном доме находилась, недолго совсем, когда одурманенная спала, — призналась Ника, — потом ее в другое помещение, где держат лодки, бросили… Оно… ой, мне плохо! Вызовите «Скорую».
Я вздохнула. Понятно. Вот когда Хухрик потеряла пуговицу от кардигана — во время короткого пребывания в бывшей аптеке.
— Вам нормально! — загремел Володя.
— Не стоит разыгрывать дешевый спектакль. Кто Галине еду приносил?
— Я, — призналась Буркина.
— Только вы?
— Да.
— Более с несчастной вы не общалась? — уточнила я.
— Нет.
— Отлично, — подвел итог Костин, — значит, Галя исключительно вас видела и на вас все свалит. Но есть шанс себе помочь. Надо только ответить: где жертва сейчас?
— На втором этаже в комнате справа, она в шкафу спит, я лекарства ей даю, — прошептала Ника."
"Я кинулась к лестнице.
