Пламя у границ империи

— Не думали в наши края перебраться со своим домоморфом?

И смотрит так на меня, словно видит насквозь.

Похоже, намекает на моё давнее путешествие, но прямо не говорит. А это значит, что отрабатывает версию. Одну из многих. И не хочет разбрасываться пустыми обвинениями.

— Жарковато у вас, — я разлил по пиалам фруктовый чай, который числился любимым у моего гостя. Служба безопасности уже всё пронюхала. Яблоко, вишня, лимон. Сам такой люблю, приятное совпадение. — Особенно в чиллю. А мне море нравится. Валяешься на пляже, думаешь о вечном…

— О колониях чужих, — поддержал князь, с благодарностью принимая пиалу.

— О слухах неподтверждённых, — согласился я.

— И частично подтверждённых, — добавил эмир.

— А ещё о пределах гостеприимства и наличии свободного времени, — улыбка пропала с моего лица. — Князь, давайте уже начистоту. Вы потратили столько времени, чтобы играть со мной в словесные игры? Это и есть цель вашего визита? Пробуйте мёд, он горный и очень полезный.

— Благодарю, — Асад зачерпнул ложечкой немного мёда, продегустировал, довольно поцокал языком.

— Как вы узнали, что я люблю фруктовый чай?

— У меня есть служба безопасности.

— Зачёт, — хмыкнул Саманид. — А мёд действительно хороший. Но если вам будет угодно, я пришлю брикетик своего любимого чая. Или много брикетиков. Поверьте, оно того стоит. Эксклюзивный продукт.

— Охотно верю, — кивнул я.

Мой гость сделал глоток из пиалы, аккуратно поставил её на стол.

— Барон, я ничуть не сомневаюсь, что именно вы посетили колонию Мароан, справившись с моими линиями обороны.

Доказать это проблематично, но больше некому. У нас ничего не пропало, механизмы Предтеч продолжают функционировать… И я не совсем понимаю, что вы там забыли. Но сюда я приехал по другому вопросу. Как говорится, кто прошлое помянет…

— … тому глаз на жопу, — фыркнул я.

Князь неожиданно расхохотался:

— Значит так, Сергей. Я не имею претензий, просто вы должны знать: моя служба безопасности ничуть не хуже. И кто такой Кромсатель, мы прекрасно понимаем.

— Но меня не радует другое, — князь склонился вперёд.

— Нынешняя война. Вам должно быть известно, что моя ветвь тесно связана с другими Саманидами, которые правят Северным Хорасаном. Они ничем не уступают ферганской ветви, но их интересы лежат преимущественно в военной сфере.

— Производство мехов, — кивнул я.

— Сборочные работы, — мягко поправил эмир. — И выпуск запчастей. Будем откровенны, состояние они сделали на промышленном шпионаже и поставках редких деталей в Россию.