Пламя у границ империи

— Сергей, у тебя канал защищённый?

— Конечно, — я бросил тоскливый взгляд на нескончаемый ливень за окном. — А вы откуда знаете?

— Земля слухами полнится, — уклончиво ответил начальник службы безопасности Эфы. — В общем, так. Есть у нашего командования гипотеза, что некая третья сила вмешивается в ход войны. И мы подозреваем, что занимается этими вещами некто, хорошо тебе знакомый.

— Ваши метафоры поражают воображение, — признал я.

— Наш общий знакомый, — поправил я.

— Пусть так. Мы можем перейти к общению в сонном конструкте и поделиться кое-какими… очень секретными сведениями.

Для облегчения, так сказать, процесса.

— Для своих. Но к нему подключаются шефы СБ других кланов. Медведи, например. И Рыси. Обмен тактическими данными, оперативные сводки. Место своеобразное, но туда… просто так не приглашают.

— И как мне туда попасть?

— Мы свяжемся с Джан. Подробно объясним.

В трубке раздались короткие гудки.

Чтобы немного отвлечься, я решил пойти вниз и заварить себе чаю. Заодно и перекусить чего-нибудь.

По дороге меня чуть не сбили дети — Федя и Витька куда-то неслись, за ними бежала Ухтышечка, а за ней — Марта. Я прижался к стене, пропуская всю эту ораву мимо себя. Похоже, девочка-ясновидящая выздоровела и вела себя как обычный ребёнок. Даже не верится, что в этом мире такое возможно…

На кухне хозяйничала Ия.

Завидев меня, эта чудесная женщина сразу начала выспрашивать, чего угодно господину, оперативно заварила травяной чай, а из печи извлекла овощи с рыбой.

Я поначалу отнекивался, в мои планы входили лёгкие бутерброды, но потом сдался. Ию всё равно не переспоришь, а обидеться она может в два счёта. Да и пленительный аромат колхской стряпни уже успел затянуть меня в омут.

Откуда ни возьмись, нарисовался Федя.

— Зови всех, — сказал я, присаживаясь к столу.

— Они там десантный корабль собирают, — отмахнулся толстяк. — Не дозовёшься.

Перед нами из ниоткуда возникли тарелки с дымящейся едой. Не прошло и минуты, как я услышал заунывное мяуканье Кефира.

Ия, сжалившись над упитанным хмырём, полезла в холодильник за сарделькой.

— Как Марта? — спросил я.

— Она прикольная, — с набитым ртом ответил оружейник. — Только в «угадайку» с ней играть не интересно.

«Угадайка» была местным аналогом «крокодила», только показывать нужно не фразы, а предметы, которые тебе запихнули в коробку или шляпу. У каждого участника — своя коробка. Таким образом, предметы перемешиваются и тебе достаётся рандомная вещь.