Плененное сердце

— Несколько недель назад он снова приехал и настаивал, чтобы я отдал ему жену. С ним был священник. Барон привез разрешение из Йорка и письмо якобы из Сент-Эндрюса, в поддержку сэра Удолфа. Моя дочь разволновалась при мысли о том, что потеряет Аликс. Он насмерть перепугал моего сына. Я выгнал барона из дома и предупредил: если он снова явится, я просто его убью.

— И правильно сделаете! — воскликнула королева. — Возможно, этот человек безумен, если до сих пор продолжает преследовать вашу жену. Или просто глупец.

— Боюсь, и то и другое, ваше величество, — слегка улыбнулся Малькольм.

Возмущение королевы странным образом утешало его.

— Очевидно, вы прибыли к нам, чтобы просить помощи, — решила королева.

— Так и есть, мадам. Священник сэра Удолфа, так же как и мы, не уверен, что разрешение получено законным путем. Священник сам признает, что якобы жертвовал на церковь. Но действительно ли епископ получал эти деньги и одобрил ли подобное разрешение, позволяющее свекру жениться на невестке? Мой священник считает, что письмо из Сент-Эндрюса — подделка.

Мне нужно, чтобы епископ Кеннеди это подтвердил. И чтобы архиепископ Йоркский определил, законно разрешение или нет. А если законно, что следует предпринять? Я предложил сэру Удолфу пеню за ущерб, который он понес, но он ничего не хочет слышать. Мы совершенно растеряны и не знаем, что делать. Но терпеть притязания этих англичан больше не желаем. Не могли бы вы нам помочь?

Королева надолго задумалась и наконец сказала:

— Я наведу справки. По своим личным каналам.

Епископ Кеннеди здесь, в Рейвенскрейге. Он постарается вспомнить, было ли такое письмо, и расспросит своих секретарей. Ваше величество, не добавите ли свое имя на письмах, которые я напишу?

— Мистрис Фиона любит свою мачеху, — заметил король. — И вы говорите, что этот англичанин ее расстроил?

— Да, ваше величество. Так сильно, что моя дочь набросилась на него и стала бить кулаками, — ответил лэрд.

— О, как бы мне хотелось увидеть это собственными глазами! — с ухмылкой воскликнул король.

 — Матушка, я поставлю свою подпись на этих письмах, что, несомненно, добавит им веса. Если письмо из Сент-Эндрюса — подделка, значит, и разрешение из Йорка тоже вызывает подозрение.

Малькольм поразился проницательности мальчика. Он правит всего два года и все же умеет распознать правду.

— Спасибо, ваше величество, — пробормотал он, низко кланяясь.

— Милорд Хэпберн, — попросила королева Мария, — пожалуйста, отведите лэрда к епископу Кеннеди.