Пленённая принцесса

Но вот он наступил, и мне плевать на все это.

Единственное, о чем я думаю — это о мужчине, который ждет меня у алтаря.

Я готова связать себя с ним разумом, телом и душой. И все, что остается — сказать это вслух.

Моя мама помогает мне собраться с утра. Она пытается изображать радость, но я вижу, что она до сих пор тревожится.

— Ты так молода, — снова повторяет она.

— Бабушка была еще моложе, когда вышла замуж, — напоминаю я, вытягивая вперед левую руку с прекрасным старинным кольцом.

— Я знаю, — вздыхает мама.

Моя бабушка была самой младшей в семье, прямо как я.

Она была богата, избалована и негласно сосватана за банкира старше нее на двадцать лет. Однажды, когда бабушка каталась на велосипеде вдоль набережной, у нее спустило колесо. Девушка отвезла велик в ближайшую мастерскую. Из-под автомобиля вылез молодой человек — потный, чумазый, одетый в рабочий комбинезон и перемазанный машинным маслом.

Это был мой дедушка. Они тайком бегали на свидания друг к другу при любой возможности. Бабушка рассказывала, что первый раз они встретились в парке, и она даже не была уверена, что это он, потому что едва узнала своего механика в дочиста отмытом молодом человеке.

В конечном итоге их застукали, и мой прадед поклялся оставить ее без гроша в кармане, если бабушка когда-нибудь снова увидится с этим парнем. На следующую же ночь они сбежали. Кольцо, которое бабушка надела в день свадьбы, было дешевой поделкой из никеля. Бриллиантовое мой дедушка подарил ей спустя десять лет, после того как стал вышибалой у Каллаханов.

Моя бабушка никогда больше не говорила о своих родителях.

Моя мама знает это. Вот почему в конечном итоге она отдала мне кольцо. Она не хочет, чтобы подобное случилось с нами.

Мама нежно целует меня в лоб.

— Ты прекрасна, Несса, — говорит она.

Риона приносит мне букет из белых роз. Я не заморачивалась с подружками невесты, так что она одета в свое привычное платье-футляр — узкое и гладкое, словно броня. Распущенные рыжие волосы ярким пятном рассыпались по плечам.

— Мне нравится, когда твои волосы такие, — говорю я ей.

— Ненавижу, когда они падают на лицо, — отвечает Риона. — Но я хотела быть красивой сегодня.

Она кладет розы на туалетный столик около меня.

— Когда будет готов твой новый балет? — спрашивает сестра.

— Еще пара месяцев, — отвечаю я.

— Не знаю, — смеюсь я. — Я еще не знаю, что это. Я экспериментирую.

— Это хорошо, — говорит Риона, кивая. — Я восхищаюсь этим.

— Правда? — удивленно спрашиваю я.

— Да, — отвечает она.