Пленённая принцесса

 — Ты сама ищешь свой путь. Это здорово.

— Риона, — говорю я, чувствуя укол совести. — Ты не хотела бабушкино кольцо себе?

— Нет, — хмурится сестра. — Я же говорила — я не собираюсь выходить замуж.

— Как ты можешь быть в этом уверена?

Риона вскидывает голову.

— Потому что я знаю себя. Я не романтик. Я едва выношу жизнь под одной крышей с собственной семьей.

— Это невозможно знать наверняка, — говорю я. — Вероятно, ты и сама удивишься, в кого влюбишься однажды.

Сестра качает головой, глядя на меня.

— Ты так думаешь, потому что ты романтик, — говорит она.

Аида приходит последняя, захватив пару своих туфель — тех, что надевала на собственную свадьбу, с которой не прошло еще и года. Кажется, будто это было в другой жизни.

— Мое нижнее белье голубого цвета, — говорю я.

Аида помогает мне надеть и застегнуть туфли. Мне трудно наклоняться в платье. Оно ярко-белое, с облегающими рукавами из прозрачного кружева, открытой спиной и пышной юбкой из тафты. Когда я смотрю на себя в зеркало, я впервые вижу в нем взрослую женщину.

— Мои родители не слишком счастливы, — говорю я Аиде.

Она пожимает плечами:

— На моей свадьбе они тоже не были счастливы.

— По крайней мере, это была их идея.

— Это не важно, — с жаром заявляет она. — Мы с Кэлом ненавидели друг друга. Вы с Мико сходите с ума от любви. Главное — это страсть. Брак, построенный на безразличии, зачахнет и умрет. Страсть поддерживает его.

— Значит, ты не думаешь, что из них получились блестящие свахи? — поддразниваю я ее.

— Ни хрена не получились, — смеется Аида. — Чистая удача, что мы не убили друг друга. Тебе не стоит переоценивать своих родителей.

— Я не сомневаюсь в своем выборе. Я еще никогда и ни в чем не была так уверена.

— Знаю, — говорит она, обнимая меня. — Пойдем. Кэл подаст тебе пальто.

Мы в доме Миколая. Мы собираемся пожениться в саду. И не важно, что сейчас февраль — я бы не нашла более идеального места для нашего бракосочетания, чем здесь — на фоне голых темных веток, под простором неба.

Мой брат накидывает мне на плечи теплое белое пальто. Оно волочится за мной, такое же длинное, как и подол моего платья.

Я выхожу в сад и иду по траве.

Я совсем не чувствую холода. С неба падает густой и пушистый снег. Он заглушает звуки города за высокой каменной стеной, отчего в саду становится очень тихо.

Моя семья ждет меня, а с ними и десяток людей Миколая. Я замечаю радостную Клару, стоящую рядом с Марцелем.