Пленительные наслаждения

В ответ на довольно неубедительные доводы своей хозяйки горничная хмурилась и приговаривала:

– Таких смельчаков еще поискать! Теперь вы заболеете, как пить дать. Тем более что вы приехали из теплых краев. Вы только вообразите, что скажет мистер Питер! Вряд ли он захочет, чтобы вам прописали постель на ближайшие несколько недель.

– А я не выйду замуж за Питера, – фыркнула Габби, помогая горничной расправиться с оставшимися шпильками.

Маргарет даже рот открыла.

– Я решила выйти замуж за Эрскина.

– Не бойся, Маргарет! – засмеялась Габби.

– Ты будешь горничной виконтессы. Гм… и думаю, это время не за горами. Хотя я не желаю виконту ни болезни, ни чего похуже.

– Конечно. И я тоже. – Маргарет вмиг отрезвела и принялась расчесывать густые кудри Габби. – Никто из слуг этого не желает. Мы все любим виконта. Какая несправедливость – умирать в чужом месте, а не в собственной постели!

– Я не считаю, что виконт умирает, – испугалась Габби. – Мне кажется, его здоровье медленно улучшается.

Маргарет покачала головой:

– Нет, мисс.

Когда случается один из таких приступов следующий уже стоит за углом. Так что виконту сейчас нужно быть дома. Не я одна так думаю – все.

– Он непременно вернется, как только разрешат доктора, – пробормотала Габби, потрясенная услышанным. – И потом я уверена, ты ошибаешься насчет повторения приступа.

Служанка только плотнее сомкнула губы, подтверждая этим незыблемость своих убеждений.

Виконтесса оказалась легка на помине. Она приехала из Бата, когда все сидели за ужином.

Питер избегал встречаться взглядом с Габби. Видимо, после возвращения из парка Квил известил брата, что тот больше не числится женихом. Поэтому Габби обрадовалась виконтессе. Может, ее появление немного скрасит тягостную обстановку.

Однако радость быстро омрачилась неутешительными новостями. Похоже, Маргарет была права в своих пессимистических прогнозах. Китти сказала, что Терлоу большую часть времени пребывает в «спячке». Врачи называют это «ступор», и вывести виконта из этого состояния очень трудно.

Так что надежд на выздоровление практически нет.

Габби опустила глаза, размышляя, как предложить Китти свою поддержку. Питер обнимал мать за плечи. Его брат устроился отдельно от всех, возле камина. Чего Габби действительно хотелось – так это подойти к Квилу и взять его за руку. Но она продолжала сидеть на диване рядом с леди Сильвией.

На этот раз Китти вела себя гораздо спокойнее. Во всяком случае, она рассказывала о муже без надрыва и слез.