– Видите, какая Эли-нор смелая, – заметил Тарго остальным девушкам, большинство из которых не сводили с меня испуганного взгляда.
Я закрыла глаза.
Никаких обезболивающих средств не использовалось, но операция не была слишком болезненной. Говорят, традиция носить серьги в ушах пришла с юга и постепенно распространилась на все северные регионы.
Я почувствовала острую боль в мочке уха, и кожаных дел мастер подошел ко мне с другой стороны.
Еще одно вызывающее боль прикосновение длинной иглы – и уши у меня были проколоты.
По ряду выстроившихся у помоста девушек пробежал восхищенный ропот.
– Видите, какая она храбрая, – снова обратился к ним Тарго.
Кожаных дел мастер вытер о кусок материи вымазанный кровью кончик иглы. После этого он укрепил в проделанных у меня в мочках ушей дырочках два крохотных кусочка проволоки с небольшой нашлепкой на конце, чтобы ранки не зарастали. Через четыре дня их должны будут убрать.
– Следующая, – пригласил мастер. Никто из девушек не двинулся с места. Я спустилась с помоста.
Решившись, Юта хлопнула себя по коленям.
– Я пойду, – сказала она.
Девушки облегченно вздохнули. Юта поднялась на помост и опустилась на колени.
Руки у меня непроизвольно потянулись к ноющим ранкам.
– Не трогай их, рабыня! – приказал кожаных дел мастер.
– Да, хозяин, – пробормотала я.
– Стань возле стены, Эли-нор, – распорядился Тарго.
Я отошла к стене, отгораживающей занимаемую нами комнату в общественных невольничьих загонах города Ко-ро-ба.
– Я тоже из касты кожаных дел мастеров, – с гордостью сообщила Юта держащему в руках иглу человеку.
– Нет, – отрезал тот. – Ты всего лишь рабыня.
– Да, хозяин, – поникла девушка. Я видела, как она стоит, выпрямив спину и терпеливо дожидаясь, пока мастер проколет ей уши. Она изо всех сил старалась не закричать, желая, по-видимому, выказать мужество перед человеком одной с ней касты. Бывшая госпожа Рена из Лидиса выбежала из шеренги невольниц и, заламывая руки, опустилась на колени перед Тарго.
– У вас есть договоренность! – воскликнула она.
– Вы захватили меня для другого человека! Вам, безусловно, не следует прокалывать мне уши. Мой хозяин бы этого не одобрил. Пожалуйста, не поступайте со мной так жестоко! Хозяин будет против этого!
– Твой хозяин, – оборвал ее Тарго, – распорядился, чтобы ты была доставлена ему с проколотыми, как подобает рабыне, ушами.
– Нет! – разрыдалась девушка – Прошу вас! Один из охранников оттащил Репу от работорговца и поставил ее назад в невольничью шеренгу.
