Было решено, что она предпримет путешествие к Сардарским горам, что, согласно Учению высоких посвященных, налагается на каждого горианца Царствующими Жрецами, у которых благословляемый в дорогу юноша или девушка должны отработать несколько лет до достижения ими двадцатипятилетнего возраста. Если город или остров своевременно не посылает в Сардар своих кандидатов на услужение Царствующим Жрецам, то, согласно учению посвященных, на всех жителей могут обрушиться страшные несчастья. Никто не желал зла своим ближним; к тому же высокие посвященные строго следили за соблюдением каждым жителем острова предписаний, данных им таинственными и всесильными Царствующими Жрецами.
– Я пойду, – согласилась Юта.
– Вы хотите получить за нее золотую монету? – спросили у наставника Юты и его компаньона посвященные.
– Нет, – ответили наставник и его компаньон.
– Да, – сказала Юта. – Мы возьмем деньги.
По традиции, установившейся на Телетусе и в некоторых других городах и островах, если отобранный юноша или девушка соглашались предпринять путешествие в Сардар и делали это в предписанный срок, высокие посвященные от имени города предлагали их родителям или воспитателям золотую монету.
"
"Юта была уверена, что ее наставник и его компаньон с пользой употребят эти деньги.
Юта знала, что путешествия ей не избежать; управляющие островом торговцы не позволят ей отвертеться, поскольку слишком боятся вызвать неудовольствие Царствующих Жрецов. Если она не отправится в Сардар, ей на протяжении всех лет до достижения двадцатипятилетия будет отказано в покровительстве касты, держащей остров в своих руках; ее лишат всех прав, гражданства и защиты солдат, охраняющих остров.
Для горианки это равноценно обращению в рабство или даже смерти. Любой, кому только заблагорассудится, может сделать ее своей рабыней, и, с точки зрения остальных граждан, он имеет на это полное право.
К тому же, если она, одумавшись, согласится на это путешествие позже срока, установленного высокими посвященными, ее наставнику уже никто не предложит деньги в качестве компенсации.
– Я пойду, – сказала Юта.
Она согласилась присоединиться к группе отправляющихся в Сардар путешественников, организованной высокими посвященными.
Ее наставник провожал ее со слезами на глазах и скрепя сердце принял предложенное золото…
Юта увидела Сардар, но увидела его уже невольницей – в цепях и с ошейником на шее.
Ее корабль был захвачен пиратами с острова Шенди.
