Поверхность корабля словно высветилась бесконечным множеством тускло мерцающих огней, появляющихся, казалось, прямо из черного металлического корпуса, который буквально на глазах стал менять свою окраску, постепенно превращаясь в серо-голубой с белыми прожилками.
В это время я заметила на востоке первые проблески зари.
– Это способ маскировки с использованием светового поля, – пояснил рослый мужчина. – Довольно примитивный, откровенно говоря. Камуфлирование при помощи искажения сигнала радарной волны по своим возможностям более эффективно, но оно значительно сокращает способность ориентации нашего корабля в пространстве.
К тому же обычно мы используем большой корабль только для длительных перелетов или для доставки грузов. Малые корабли имеют более широкое применение, хотя используются только ночью и в довольно ограниченных областях. Они, естественно, тоже оборудованы устройствами для маскировки как при помощи светового поля, так и с искажением сигнала радарной волны.
Я мало что поняла из его объяснений.
– Одежду с нее снимать? – спросил один из помощников.
– Не нужно, – ответил рослый мужчина. Он обернулся ко мне.
– Ну что, пойдем на корабль? – спросил он. Я не двинулась с места.
– Поторопитесь! – крикнул человек в черной тунике с борта большого корабля. – Через два ена начнется рассвет!
Я посмотрела на рослого мужчину.
– Кто вы? Что вы от меня хотите? – воскликнула я с мольбой в голосе.
– Кейджере не должно быть свойственно проявлять любопытство, – сказал он. – Ты можешь быть за это наказана.
Я смотрела на него в полном недоумении.
– Быстрее! Быстрее! – поторапливал человек в черной тунике. – У нас запланирована еще одна встреча!
– Прошу, – пригласил рослый мужчина, широким жестом указывая на корабль.
Я молча повернулась и на негнущихся ногах стала подниматься по спущенному на землю железному трапу. Колени у меня дрожали.
– Поторопись, кейджера, – напутствовал меня мужчина с мягкой настойчивостью.
Я поспешно поднялась по трапу и, стоя на борту корабля, обернулась.
Рослый мужчина остался на земле.
– Запомни этот день, – сказал он. – Сегодня солнце взошло над Землей в шесть шестнадцать по местному времени.
Я увидела, как край солнечного диска показался из-за горизонта и озарил небосвод на востоке своими розовыми лучами. Это был первый восход солнца, который я наблюдала в своей жизни. Я, конечно, не раз видела утреннюю зарю, когда просыпалась в кровати, чтобы перевернуться на другой бок и тут же заснуть.
