Пока горничные убирали посуду, прибирали в комнате, разводили огонь в камине и стелили постель в спальне, он с подчеркнуто независимым видом стоял у каминной полки. Присутствие посторонних вызывало у него знакомые симптомы.
Болезнь крепко держала его.
Он на мгновение закрыл глаза, пытаясь набраться сил для того, чтобы отвергнуть Чариз, сказать «нет» ей и себе. Но воля его была ничто в сравнении с желанием.
Сегодня ночью они с женой будут любить друг друга. И кровь его при мысли об этом превращалась в игристое вино.
Он потягивал кларет, спрашивая себя, когда в последний раз проводил вечер с красивой женщиной, зная, что после этого они лягут в постель.
Гидеон глубоко вздохнул, когда за последним из слуг закрылась дверь. И они с Чариз остались наедине.
Гидеон не сводил с Чариз глаз.
Чариз шагнула к нему и забрала у него бокал. Пальцы ее коснулись его руки в перчатке. Когда-то даже от такого мимолетного прикосновения он покрылся бы потом и задрожал. Теперь оно лишь еще больше его возбудило. Ее гвоздичный аромат обещал райское блаженство.
— Ты сделаешь для меня кое-что, Гидеон? — тихо спросила она.
Он должен был бы почувствовать опасность. Но в том состоянии, в котором находился, он едва ли мог внимать голосу разума.
— Смотря что.
Она едва заметно улыбнулась и поставила свой бокал на каминную полку.
— Едва ли можно назвать такой ответ галантным. Настоящий джентльмен согласился бы исполнить любое мое желание.
— Так мог поступить лишь тот джентльмен, который не очень хорошо знает тебя.
Она тихо засмеялась, и от этого смеха у него сжалось все внутри. Что бы он там ни говорил, он готов был умереть, если бы она его об этом попросила.
— Какой ты подозрительный.
— Подозрительность не раз спасала мне жизнь. Это качество сильно недооценивают. — Он пытливо посмотрел на нее. — Чего ты хочешь, Чариз?"
"Она набрала в легкие воздуха, и он понял, что флиртовать с ним она не собирается. Все обстоит куда серьезнее. Он встревожился.
— Позволь мне сделать с тобой то, что я хочу.
Чариз решила убедить Гидеона в том, что она самостоятельная женщина, а не взбалмошная девчонка.
Разыгрывая из себя щебечущую канарейку перед голодным котом, она едва ли добьется желаемого.
Он приподнял бровь.
— И что именно ты собралась со мной делать?
Чариз прикусила губу и лишь затем вспомнила, что должна демонстрировать ему абсолютную уверенность в себе.
— Ну, для начала раздеть тебя.
— Я… понимаю.
Она ждала продолжения. Гнева. Возражений. Решительного отказа.
