Плохая невеста

Например, Минель пишет картины по вечерам - действительно стоящие, на мой вкус. Леди Зейна, я знаю, что вы вышиваете. А Лорин читает книги. Хотя также про неё говорят, что она пропадает, чтобы встретиться с одним из моих подданных.

Проклятье, я просто хочу выкрикнуть, что это почти правда - и о той встрече я не жалею! Или спросить: зачем ему это сейчас?! То есть, он действительно решил мне отомстить?

Вот так?

Прилюдно?

Сжала зубы - но король вдруг положил ладонь на стол, обрывая любые слова.

- Мне интересно другое.

Тон - от которого все словно потерялись. Я потерялась.

- Конечно, названная невеста, - продолжил Миронар. - Рискуя лишиться любого доверия, которое я ей оказываю. И тот самый мой подданный - о нём и говорить не стоит. Но самое печальное, что я тоже.

Взгляд на Санду - резкий, как удар кинжала - и шатенка замерла.

- Я совершенно не ценю, когда мне льстят в лицо, а за спиной выставляют идиотом.

- Ваше величество…

- Поэтому когда до меня долетели слухи, - безжалостно, жёстко оборвал её король, - я очень заинтересовался, откуда они пошли. От кого. И, конечно, выяснил. Я же сказал, что буду выбирать не за умение плести интриги. Может, получилось недостаточно ясно? Предполагалось, что козни мне не нужны. Ни хорошие. Ни уж тем более такие дурацкие.

В новой волне тишины можно было утонуть - или спрятаться. Вокруг, словно крылья бабочек, опускались ресницы, и больше никто не глядел на меня.

- Санда, ты свободна. Совсем. Шая, ты тоже, - на последних словах Миронар взглянул на девушку напротив Диалы.

Несколько секунд ничего не происходило - только вилка в руках шатенки дрогнула.

- Отбор для вас закончен, - громче, словно для оглохших нас пояснил король. - Если у вас есть претензии - поговорите с моим следователем. А сейчас, я надеюсь, мы обойдёмся без скандалов.

К Санде уже подошёл слуга - словно намереваясь помочь ей подняться.

Она встала. Медленно, как после сна. Губы открылись - чтобы что-то сказать - но не выдали ни звука. На лице, неожиданно растерянном, даже не нашлось злости для меня.

Вторая девчонка выглядела не лучше.

- Ваше величество?

- Уходите, - повторил Миронар, и на этом обеих вывели прочь.

Король просто подал новый знак, означавший перемену блюд.

- Продолжим, - решил он, наконец, через пару минут тишины.