Плохая невеста

Я услышала:

- Арейна найди. И приведи, сейчас же.

Створка вновь хлопнула, Миронар развернулся, стоя у неё. Словно отрезая мне путь к бегству - если представить, что такой путь был хоть когда-то!

- Ты сейчас мне всё очень чётко расскажешь, - сквозь зубы, убийственно заявил он. - У тебя одна попытка. Как давно вы видитесь?!

Я тихо набрала воздуха в грудь - и, конечно, уже не могла не продолжать:

- Я видела лорда Арейна до последнего испытания один раз. На балу. Мы говорили в течение двух танцев - в основном я расспрашивала его о других рыцарях, пытаясь найти того, с кем встречалась в саду, - губы свело в горькой улыбке вопреки кошмару ситуации.

- Я не знала его. Но два дня назад, когда он отвёл меня в сторону, вспомнила о вашем условии - либо вы, либо незнакомец из ордена. И спросила, не нужна ли ему жена.

Второй раз за всё время я видела что-то похожее на удивление на лице короля. И во всей его позе - он снова сделал несколько шагов ко мне, но остановился, словно не решив, что делать.

- Об этом вы шептались?

- Лорд Арейн предложил мне встретиться в библиотеке.

Ваше величество, вы должны знать, что он был абсолютно вежлив и не проявил ко мне интереса!

Почему я не смогла сдержать эту правду изначально? Почему мне практически захотелось, чтобы король услышал всё как есть? Может, несколько минут за обеденным столом меня дожали. Или просто я сочла, что это тот самый момент - сказать ему, что между нами лишь сделка.

Глупо - точно также, как отвергать шестерых женихов. Особенно советника. Но иногда идиотские порывы сердца - всё, что у меня остаётся.

- Почему? - спросил Миронар даже не разъярённо. Как-то совершенно не так, как я представляла. - Ты же понимаешь, что я всё выясню? Не от тебя, так от него? - Король даже немного скривился. - Он же не мог положить на тебя глаз? Нет. Чушь. Ты действительно предложила себя незнакомому мужчине? И смотрела на него так, что это дало пищу дурацким слухам? Ты досадить мне пытаешься, роза?

Этот его тон, странное выражение лица - они пугали и почти шокировали одновременно.

Потому что я не могла подобрать для них слов.

- Вы сами обещали мне незнакомца в мужья. Конечно, вам не нравится, что я пытаюсь хоть как-то устроить свою судьбу, будучи вашей невестой - но неужели вы думали, что я даже не попробую? Что мне понравится сидеть, загнанной в угол?

- То есть, ты пути отступления готовишь? Или первый встречный лучше меня? - ярость снова проснулась в голосе короля - почти мягкими вибрациями.

- Вы играете со мной.