Прямо как дома.
Держусь за перила. Поднимаюсь по лестнице исключительно на ощупь. Добираюсь до нужного этажа и замираю.
Так тихо.
Даже страшно.
Сердце стрекочет. Дико. Бешено. Точно чокнутое. Оглушает. Заглушает абсолютно все посторонние звуки. Мир вокруг. Чужие шаги.
Стоп. Вокруг никого. Ни души.
Оборачиваюсь. Без надежды разглядеть хоть что-нибудь в густой черноте. Озираюсь. Повинуюсь природному рефлексу. Ощущаю, как сгущаются мрачные тени, жмутся плотнее, подступают с разных сторон.
Пустота. Манит и зовет.
Зияет. Пульсирует, обращаясь в живое существо, сливается с рваными ударами пульса. Накрывает как самый мощный приход.
Кто угодно может приблизиться. На расстояние выстрела. На расстояние удара. Не замечу, не уловлю. Кто угодно может взирать на меня в упор.
Прямо сейчас.
Как разобрать во тьме?
Незнакомец.
Так близко.
А я и не знаю.
Понятия не имею.
Я…
Щелчок кнута.
Это в голове или нет?
Где реальность, где фантазия?
Не трачу время на анализ. На поиск причинно-следственных связей.
Не думаю ни мгновения.
Взмываю по ступенькам. Вверх. Выше. Еще. Этаж за этажом.
Утробный ужас пожирает изнутри. Выброс адреналина превращает меня в оголенный провод. В обнаженный нерв. Затягивает в ледяную воронку, увлекает в клокочущую бездну, обвивает липкими путами. Напряжение разом бьет все пределы.
Бегу вперед. Не глядя. Не оборачиваясь. Едва держусь на ногах. Едва не спотыкаюсь. Чудом сохраняю удивительно хрупкий баланс. Бросаюсь к своей квартире, шарю по карманам в поисках ключей.
"
"Тревожный звон. Связка выскальзывает из дрожащих пальцев. Падает на пол, бьется о холодный бетон.
Проклятье.
Достаю телефон, пытаюсь активировать экран мобильного, подсветить лестничную клетку. Тщетно. Аппарат разряжен до нуля.
Черт.
Настя звонила раз сто. Пришлось выключить звук. Жаль, не хватило мозгов вырубить телефон. Сохранила бы заряд. Свет бы пригодился.
Боже, какая дура.
Жизнь меня не учит.
Наклоняюсь. Провожу ладонями по полу. Становлюсь на колени. Напрасно стараюсь обуздать страх.
Тело трясет, будто от температуры под сорок.
Ура!
Подавляю возбужденный возглас.
Наконец-то. Повезло. Удача.
Заледеневшие пальцы натыкаются на металл. Пот градом льется по враз напрягшейся спине. Губы дрожат.
Надо действовать быстро.
Давай. Поторопись.
Шорох позади.
Движение.
Резко поднимаюсь. Проталкиваю ключ в замок. Попадаю с первого раза. Поворачиваю. Опять и опять. Толкаю дверь. Заскакиваю в квартиру как ошпаренная. Тут же запираюсь изнутри.
