— Он месяц прыгал.
— Так он — тренированный, я столько не выдержу.
— Может, позвонить тете Нине? — предложил Алексей, когда Артем с Инночкой отправились на кухню убирать последствия инцидента.
— Не стоит, праздник людям испортим — я только от них, и они снова ждут гостей. Потерплю до утра… Или ты переживаешь, что не выполнишь данного дяде Жене обещания? — насмешливо посмотрела она ему в глаза. — Так ты его уже выполнил: не дал мне сгореть в пьяном угаре.
— Он тебе еще что-нибудь рассказывал?
Алексей сразу понял, о чем шла речь.
Перед самой выпиской Куприянов снова навестил его в больнице и то ли в шутку, то ли всерьез попросил присматривать за племянницей.
— А было еще что-то?
— В общем, нет.
— Ну, тогда… от лица благодарных родственников — большое тебе спасибо… И… прости меня за все, особенно за розу… Есть у меня одна проблема: сначала говорю, потом думаю.
— Только одна? — усомнился Алексей, не ожидавший извинений.
— Может быть, и больше. — Тамара в смущении опустила ресницы и попробовала шевельнуть ногой.
— Угораздило ж! Как я теперь до общежития доберусь?
— Я помогу. — Алексей осторожно приподнял ее ногу и принялся внимательно осматривать обожженную кожу. — Вот эти три пятна заживут быстро, а вот эти волдыри… даже не знаю, — покачал он головой и, встряхнув баллончик, нажал на разбрызгиватель.
Продолжая держать ногу на весу, он вдруг наклонился и прикоснулся к необожженной коже губами. Тамара вздрогнула. В ту же секунду кровь ударила в голову, а из груди вырвался непроизвольный стон.
Снова дернувшись, она попыталась опустить ногу, но Алексей не собирался ее отпускать — медленно передвигаясь вдоль, он все продолжал дотрагиваться губами до кожи.
— Это что, какое-то новое обезболивающее? — не удержалась Тамара.
— Почти, — бережно опустил он ногу на диван и улыбнулся.
— А почему ты не узнал меня в троллейбусе?
— Мне показалось, ты сама не хотела, чтобы я тебя узнал.
— Даже не поздоровался…"
"— Извини… Не ожидал тебя увидеть, вот и растерялся.
— Похоже на правду… Я тоже растерялась.
— Честно?
— Честно… Если бы знала, что сегодня ты будешь здесь, ни за какие коврижки не зашла бы… Хотя ты и сам давно сбежал бы, если бы знал о моем приходе. Верно?
— Возможно, — покрутил он в руках пустой баллончик. — В таком случае я рад, что ничего не знал.
— Интересно получается: для того, чтобы поговорить, всего-то и требовалось ногу кипятком обварить, — вздохнула Тамара и посмотрела на закрытую дверь.
