Плутовка

Мне еще не приходилось видеть, чтобы женщина чувствовала себя менее уютно в платье, чем вы.

Генри знала, что он прав, но ей было невероятно больно слышать это от него.

— Может статься, это из-за того, что платье не подходит вам по размеру или ткань колется…

Ей полегчало. Платью уже четыре года. С тех пор она, несомненно, выросла.

Данфорд начал подсчитывать на пальцах, что было в ней необычного.

— Вы успешно управляете небольшим, но доходным поместьем, и, как выяснилось, делаете это уже шесть лет.

Генри молча ела суп, а Данфорд продолжал загибать пальцы.

— Вас совсем не испугала тварь, которую со всей определенностью можно отнести к самым огромным представителям свиного племени. Один вид ее заставил бы женщин моего круга лишиться сознания, а посему я делаю вывод, что вы находитесь с вышеупомянутым животным на дружеской ноге.

Генри нахмурилась, не зная, как понимать его слова.

— У вас есть способности к управлению, что характерно для мужчин, однако вы достаточно женственны, поскольку не остригли свои волосы, кстати говоря, очень красивые.

— И наконец… — он загнул большой палец, — вы настаиваете, чтобы вас называли мужским именем.

Она застенчиво улыбнулась. Он взглянул на свой кулак.

— Если этого недостаточно, чтобы назвать вас не обычной женщиной, тогда я умываю руки.

— Что ж, вы правы, — произнесла она нерешительно, — быть может, я и вправду немного странная.

— Не называйте себя странной, Генри. Оставьте это другим. Назовите себя оригинальной. Это звучит намного приятнее.

Оригинальной. Генри это понравилось.

— Его зовут Поркус.

— Простите?

— Борова. И я с ним действительно на дружеской ноге. — Она застенчиво улыбнулась. — Его зовут Поркус.

Данфорд откинул голову и расхохотался:

— О, Генри, вы — сокровище.

— Это комплимент?

— Именно это я и имел в виду.

Она отпила из бокала, не отдавая себе отчета в том, что выпила вина больше, чем обычно.

— Наверное, я и в самом деле получила несколько необычное воспитание, — опрометчиво сказала она. — Возможно, поэтому я не такая, как все.

— Ах, так?

— В округе было мало детей, я почти не общалась с девочками. Чаще всего я играла с сыном конюха.

— Он до сих пор в Стэннедж-Парке? — Данфорду вдруг пришло в голову, что у нее может быть тайный любовник. Это было вполне вероятным.