По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара.

И также, как и в Рэйтерфоле, столицу окружали сотни деревенских домов обычных работяг, которые, впрочем, сейчас делили свои земли с прибывающими со всего герцогства силпатами.

Мой взгляд скользнул по бесчисленным палаткам, сидящим вокруг разведённых костров людям и привязанным у самодельных стойл различным ездовым животным, среди которых было немало как обычных лошадей, так и уж совсем диковинных тварей, похожих на страусов или лохматых куриц с длинной шеей.

Очевидно, мест в городских тавернах всем не хватило.

Сколько же их здесь? Тысяч восемь-десять? И это не считая населения самого города, который в несколько раз больше Рэйтерфола. Ндаа, освободить пленённых жителей моего королевства будет той ещё трудновыполнимой задачкой.

Поправив перчатку, которая скрывала дриарилловую ладонь, я начал неспешно спускаться, продолжая задумчиво рассматривать военный лагерь афилемцев.

— Н-ноо! Посторонись!

Бросив взгляд через плечо, поспешно отошел на край дороги, пропустив груженую телегу. Невольно втянув носом воздух, различил запахи вяленого мяса, сена и пива.

Что ж, нет ничего удивительного в том, что такой ораве силпатов нужна гора еды и выпивки. Вопрос только в том, сколько ещё герцог Брассел Сератур будет собирать войска и как скоро он отдаст приказ к наступлению на Храстранхолм.

Дойдя до палаточного городка и оказавшись, наконец, на его территории, я невольно напрягся, осматриваясь вокруг и в ответ ловя на себе пристальные взгляды воинов. Кто-то весело смеялся в окружении товарищей, кто-то расслабленно стоял у своей палатки, жуя соломинку копченого мяса, кто-то ежился у потрескивающего костра, шмыгая и кутаясь в шкуру, а кто-то сидел в отдалении и проводил по лезвию оружия точильным камнем, исподлобья всматриваясь в проходящих мимо Посланников в попытке определить ступень их Силы.

Сила. Она чувствовалась в каждом силпате: порой это был лишь едва заметный ручеёк, но чаще всего попытки почувствовать её границы либо натыкались на глухую, непреодолимую стену, либо на такой запредельный уровень неприкрытой мощи, что её аура давила на плечи неподъёмным камнем.

Каков же предел могущества тех, с кем мне предстоит столкнуться? Смогу ли я вообще конкурировать с такими монстрами? И если это всего лишь призванные герцогом подданные, то насколько тогда всесилен сам Владыка Афилема и его личная гвардия?

Поджав губы, я продолжил свой путь и вскоре миновал перекинутый через глубокий ров подъёмный мост, оказавшись под аркой барбакана.