По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара.

Дорогу мне тут же преградил один из солдат в налатнике с гербом Афилема: полным сияющих золотых монет кубком на фоне двух скрещенных клинков, с выгравированным на нём изображением сверкающего волшебного посоха.

— Стой! Проходная бирка имеется?

— Нет. Только что прибыл в город.

— Тогда оплати входную пошлину и получи бирку, — кивок в сторону стола, за которым сидел нахохлившийся крючконосый сборщик, кутающийся в чёрные меха и сжимающий в ладонях исходящую паром кружку.

Покорно пройдя к столу, взгляд скользнул по стоящему на нём закрытому стальному ларцу, ящику с какими-то дощечками и распахнутой массивной книге.

— Так, — крякнув, сборщик с неохотой отставил кружку и взялся за перо, торчащее в расположенном рядом с книгой бутыльке с чернилами, — имя твоё и твоего сира?

— Роган, — произношу без малейшего промедления. — А вот сира не имею. Не местный.

— Наёмник? — подняв на меня взгляд, он почесал бородавку на носу.

— Пока не знаю, — я посмотрел в сторону лагеря. — Сначала отдохну в городе, а там уже ясно станет.

— И то верно. Тогда плати пятьдесят тайверов. За них ты получишь вот эту бирку с правом пяти входов в город, — он вытащил из ящика и положил передо мной глиняный прямоугольник на верёвочке с цифровыми рунами. — Выход бесплатный, а при входе будем отмечать посещение. Только сразу предупреждаю — в городе все таверны да постоялые дворы забиты, а на улице ночевать нельзя, иначе крепкий штраф.

Я вытащил из схроновой сумки положенное количество монет и задумчиво передал сборщику.

Хм. Кажется, я немного ошибся — в принципе, герцогу выгодно и чуть оттянуть приближение часа наступления, ведь с каждым днём его казна пополняется на десятки тысяч тайверов, перекочовывающих из карманов собравшихся у его стен силпатов.

— Так, — закинув перо обратно в чернильницу, он сгрёб монеты и бросил их в ларец, на мгновение приоткрыв его стальную крышку, а затем вновь схватил кружку и шмыгнул, — в городе не бузить, драки не затевать, не воровать, не убивать и законы не нарушать, а не то угодишь в тюрьму или нарвёшься на штраф.

— А свод законов где-то можно приобрести? Да и карту города бы не помешало.

— Законы можно у меня же, — снова крякнув, он вытащил из висящей на стуле сумки тонкую брошюру и бросил на стол. — Десять тайверов. Надо сказать, их редко кто спрашивает. А вот карту можешь прикупить в лавке “Афилемские товары”, справа по улице.