По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара.

— Ваш напиток, господин! — прощебетала официантка, с лёгким интересом скользнув глазами по фигуре клиента и остановив его на выглядывающем из-под ткани весьма недурственном носу и губах. — Желаете чего-нибудь ещё?

— Нет, — приятно улыбнувшись, он протянул руку и мягко сжал пальцами её ладонь. — Благодарю.

Она почувствовала коснувшийся кожи холодок кругляша и, сжав ладошку, заулыбалась уже искренне и подогнула ножку, склонившись в поклоне.

— Спасибо, господин! Если что-то потребуется, только позовите!

Счастливая разносчица убежала, а я, проводив её взглядом, сжал обжигающую пальцы кружку с ароматным чаем и сделал несколько глотков, при этом продолжая наблюдать за посетителями постоялого двора.

Кто-то уходил, кто-то приходил, и каждый раз сидящие у входа клиенты сердито ворчали, ежась от холода и раз за разом окидывая взглядом зал, чтобы не прошляпить момент, когда освободится место потеплее да поуютнее. И каждый раз их глаза неизбежно натыкались на его полупустой столик, за который вполне спокойно могли подсесть ещё трое, а если ужаться да не брезговать, то и все пятеро. Против этого не возражал бы даже владелец данного заведения, благо, обычное дело, вот только все они были предупреждены — данный гость ждёт товарищей и столик оплачен с запасом, так что увы, но ничего не поделать.

Двери вновь быстро открылись и закрылись, и вместе с потоком холодного воздуха внутрь вошел широкоплечий силпат в тёплых одеждах, подбитым мехом капюшоне и тканевой маске, защищающей от мороза лицо.

Стряхнув наледь и потопав ногами, сбивая с сапог налипший снег, он оглядел помещение и направился к моему столику, бросив по пути вытянувшейся по струнке разносчице:

— Глинтвейна и мяса.

Кивнув, девчушка убежала на кухню, а силпат продолжил путь и устало присел напротив меня, сдёрнув, наконец, свою влажную от дыхания маску.

Я слегка улыбнулся. Что ж, шпионская игра началась.

— И тебе не хворать, Сид.

Хмыкнув, Сидиус стянул перчатки и положил их на край стола.

— Что у тебя там? — Старый мечник подался вперёд и шумно втянул носом воздух. — Чай? Вроде ещё молодой, а уже на травках сидишь.

— У меня сегодня ещё куча дел, — я заглянул в глубины своей кружки, — так что лучше держать голову ясной.

— А я на сегодня всё, отбегался. О, спасибо, дорогуша, — кивнув уже знакомой мне разносчице, он бросил ей в руку несколько монет. — Сдачу оставь себе.