По кличке Рейнджер

Влад стоял по стойке «вольно», а Алтаец ходил вокруг него, рассматривая, будто античную статую в музее.

– Хитрый ты человек, – прищурился Алтаец. Он перешел с подчиненным на «ты», что позволял себе нечасто, и это считалось хорошим знаком.

– Хорошо отделался от Гоши Цхинвальского. И руки чистые.

– Если бы я хотел от него отделаться, я не вытаскивал бы его из-под обстрела.

– Тоже верно, – кивнул Алтаец. – Присаживайся.

Он указал на кресло.

Они находились в небольшом, скромно обставленном кабинете, завешанном плакатами с изображениями боевых самолетов – начиная от Первой мировой и кончая суперсовременными истребителями.

Влад поглядел на них.

– Слабость, – сказал Алтаец.

– Приходилось летать?

– Летчиком не стал, – отрезал Алтаец.

Он подошел к холодильнику-бару, вытащил шоколадный ликер и рюмки.

– Дамский напиток, – сказал он. – Но нервы успокаивает.

– Что Цхинвалец в могиле – вины твоей нет, – сказал Алтаец. – И Грач на нем. Говорят, добрый боец был. Но ничего не поделаешь.

В разговоре ощущалось напряжение. Но Влад не волновался. Главное, он знал: Алтайцу и в голову не придет, что драка затевалась с целью избавиться от новенького – от Грача. Кому под силу такой трюк? Случайность – только и всего. Но все равно Алтаец напирал на Влада. Правда, не особенно крепко.

– Я присматриваюсь к тебе, – задумчиво произнес Алтаец. – Странный ты парень.

– Странный… Где воевал?

– А такие вопросы задают?

– Чечня. Армейский спецназ.

Легенду ему «Пирамида» заготовила железную.

Влад не боялся испытать ее на прочность.

– Воюешь добро, – кивнул Алтаец. – Там, с азербайджанцами, ты спас положение.

– По контракту положено.

– Спас. Помог мне крупно. И знаешь это.

– Вот именно, Рейнджер. Твоя работа. Запомни, я никому ничего не должен. Это понятно?

– Хорошо. А то непонятливых вокруг – пруд пруди.

– Вот и отлично… Поедешь в Москву. На сопровождение товара. Будешь старшим группы. Вылет – завтра из аэропорта Семиозерска. Спецрейс.

– Фирма «Радикал-М».

Занимается посреднической и производственной деятельностью в химиндустрии. Также перевозит особо дорогие и опасные химические вещества. По договору груз сопровождает фирма «Ламэкс», где вы изволите служить. И передача товара.

– Получишь свои инструкции.

– Хороший ликер, – сказал Влад.

– У меня все качественное, Рейнджер.

Начальник УВД полковник Жаренов сидел напротив вице-губернатора Якова Гопмана и внимательно изучал пуговицу на своем манжете.