Лыков сказал задумчиво:
– Что за Автоклава такая? Кого могут так называть? – И вдруг хлопнул себя по лбу: – Ой! У меня голова тоже как сенат."
"– Что случилось, Алексей Николаевич? – всполошился казанец.
– Мысль пришла. Моего помощника в Москве ранило во время восстания. Несильно, так, царапина. Но мы боялись заражения крови и пришли в больницу. Нас подняли на смех и выгнали. И то сказать: кругом тяжелые лежат, и драгуны, и семеновцы вперемешку с дружинниками, а тут мы с царапиной. И вот там, в Лефортовском госпитале, я увидел табличку на двери: «Автоклавная».
Как недоучившийся врач, скажите мне: что имеется в виду?
Никита Никитич смутился:
– Автоклавная? Да я уж все позабыл на этой войне…
– Едем в библиотеку университета, глянем в энциклопедическом словаре.
Библиотека оказалась пуста. Студенты только начали учиться и еще не сильно баловали ее своим вниманием. Старое здание, возведенное при Лобачевском, выглядело необычно: железные двери и ставни, чугунные полы, какие-то отсеки.
Лыков попросил седовласого смотрителя дать ему том Брокгауза и Ефрона на букву «А».
Смотритель сварливо ответил:
– Какое слово вам нужно, господин предержащий? На букву «А» три первых тома и еще часть четвертого.
– Как вы догадались, что я из предержащих? – добродушно улыбнулся коллежский советник.
– Старый народоволец видит таких за версту, – гордо ответил библиотекарь.
– Со мной вы малость обмишурились. Я уголовный сыщик и не собираюсь этого стыдиться. Или вы из тех, кто считает: чем хуже, тем лучше? И пусть убийцы гуляют?
– Нет, так я не считаю.
Однако…
– Нас интересует слово «автоклав», – не дал ему долго рассуждать Лыков.
– Вот. Первый том.
Алексей Николаевич прямо при нем раскрыл книгу и прочитал вслух, адресуясь к околоточному:
– Автоклав – толстостенный, герметически запирающийся (непроницаемый для паров и газов) сосуд, предназначенный для нагревания различных веществ под давлением и при температуре выше точки кипения находящейся совместно с веществом жидкости. Что-то не то… Ну-ка, а дальше? Используется в поваренном искусстве, в технике при выварке клея из костей, при получении стеариновой кислоты, в особенности для приготовления древесной массы или целлюлозы при фабрикации бумаги.
Ну и при чем тут больница?
– Для выварки клея из костей? – переспросил надзиратель. – И стеариновой кислоты? Возможно, баба служит на заводе Крестовниковых. И там стоит ее автоклав.
Стеариново-мыловаренный завод братьев Крестовниковых был самым большим в Казани.
