По следу Черта

Но через несколько секунд препятствие лопнуло, и освобожденный вертолет взмыл в яркое голубое небо.

«Банзай!» — восторженно заорал Кот, который раньше не отличался знанием японского.

«Ура!» — закричал Пират.

На радостях татуировки подняли шум и гвалт, но сейчас Волка это не раздражало. Навыки управления не исчезли, и он чувствовал себя все уверенней, как будто после долгого перерыва сел на велосипед. Косо набрав высоту, он лег на обратный курс. Конечно, безопасней лететь, прижимаясь к вершинам деревьев, но бреющий полет — удел мастера, а Волк почувствовал себя уверенно только выше пятисот метров.

Ничего, авось пронесет. И хотя бьющий сквозь простреленное стекло поток воздуха напоминал о судьбе его предшественника в пилотском кресле, пуля дважды в одно место не попадает!

Внизу расстилался бесконечный зеленый океан, солнце слепило глаза, и Волк надел висящие над панелью зеркальные очки пилота. То, что их владелец убит, его не смущало — Волк не верил в приметы. Треугольник на экране навигатора медленно полз по толстой красной линии: он включил обратный маршрут и теперь должен был прилететь на ту самую заброшенную ферму, откуда группу не так давно забирал чернокожий и белозубый Джалго.

Это будет конец путешествия. А когда вертолет пересечет границу Борсханы, то окончится самая опасная его часть. Но по джунглям определить, где проходит граница, было невозможно.

Наконец, зеленый океан сменился выжженной саванной. Точка вылета на навигаторе становилась все ближе. Но на приборной доске уже замигала контрольная лампочка уровня топлива.

Волк стал снижаться, собираясь приземлиться в любом подходящем месте. Но тут он заметил окруженный пальмами домик, полуразрушенный сарай, разобранный старый трактор, пустой загон для скота. Отсюда они и вылетали! От сердца отлегло. Если бы еще и «Мираж» был на месте… Но ни вертолетов, ни автомобилей, ни людей поблизости не видно. Волк повел вертолет на посадку.

Это самый сложный и ответственный момент полета, особенно для неопытного пилота.

Он старался плавно убирать вертикальную тягу и думал, что это удается, но салазки ударились о твердую землю с такой силой, что машина подскочила, накренилась, едва не перевернулась и опять шлепнулась на землю, но уже мягче. Волк выключил двигатель, лопасти прошелестели последними кругами над головой и замерли. Все!

Он открыл пилотскую дверь и расслабленно откинулся на жесткую спинку кресла. Вставать не хотелось, казалось, что остатки сил покинули его окончательно.