Но убили не всех, потому что часть конвоиров увели с собой, заодно забрав всё оружие, продукты и сопроводительные документы.
Следователи развернули карты, прикидывая, куда могли направиться беглецы. В погоню им бросили несколько хорошо вооружённых отрядов МГБ. Собаки взяли след, который скоро оборвался, потому что зэки ступили в ручей. Кинологи прошли вдоль берегов, чтобы поймать вышедший на берег след, и скоро наткнулись на трупы. В кустах, присыпанные ветками и листвой, лежали два тела конвоиров, убитых ударами заточек в сердце.
На следующем ручье след потерялся окончательно.
– Ничего, жрать захотят – сами из леса выйдут. Некуда им деваться – у них ни запасов продуктов, ни баз снабжения, ни своих людей среди населения. Голод не тётка… Оповестите местные власти, участковых и поставьте вблизи деревень засады…
И беглецы, точно, из леса вышли…
* * *Информация прошла по сводкам. Которые легли на стол товарища Берии.
– Кто это? – отчеркнул он ногтем заинтересовавшую его строку.
– Сбежавшие с этапа заключённые.
Почти все политические.
– Что значит «сбежавшие»? А конвой?
– Конвой был вырезан частью на месте, частью в лесу по дороге. Зэки завладели их оружием и скрылись.
Лаврентий Павлович нахмурился.
– Что это за бардак в хозяйстве товарища Игнатьева? Как могли сбежать заключённые, когда они в вагоне за решёткой, а конвой вооружён?
Дежурный офицер молчал.
– Дайте мне все подробности по этому делу и список ответственных лиц, которые отвечали за этап.
– Есть, – козырнул офицер и, повернувшись на каблуках, вышел.
Товарищ Берия придвинул к себе поближе сводку и еще раз внимательно прочёл сообщение…
* * *Рассвет, над травой туман стелется, молоком в низины сползает. Какие-то тени неясные на опушке шевелятся.
– Вы входите в село с севера, вы с юга, вы с востока, вы перекрываете дорогу возле моста, – звучит негромкий приказ. – Сходимся в центре, там, где магазин. У местных узнаете, где избы участкового и председателя. Ясно?
– Так точно.
Ушли, растворились в тумане тени, проскользнули по низинам в село.
Стукнули в окна.
– Открывай, только тихо! Не то гранату бросим.
Звякнула щеколда. Местные с ночными гостями не спорят, чтобы жизни не лишиться. Тут так: днём власть советская с флагом на сельсовете, плакатами, политинформациями и газетами, а ночью – лихих людей, которые неизвестно кто, откуда и зачем. И ни с кем не поспоришь, всем надо угодить.
– Где председатель и участковый живут?
– Там, третья изба с центра.
