По велению короля

– А что сталось с Кэтрин Гордон? – спросила Эллен.

– Говорят, королева взяла ее к себе и хорошо с ней обращается, – ответил Херкьюлиз.

– Бедняжка, – со вздохом повторила Эллен и ничуть не покривила душой. Увидит ли когда-нибудь Кэтрин родных и детей? Даже Адэр, узнай она обо всем, посочувствовала бы несчастной.

Вечером, лежа в постели, Эллен прижалась к своему спящему мужу. Да, она незнатна и небогата. Как и Дункан. Но у них есть хороший дом, прелестные дети и благосклонность шотландского короля.

Ей вдруг вспомнился Лохерн, но годы стерли горечь, так долго жившую в ее сердце. Теперь ее дом – Даффдур, и иного она не желает.

– Не спишь? – ворвался в ее мысли голос мужа. – О чем ты думаешь?

Он повернулся к ней лицом.

– Что люблю тебя, и счастливее быть невозможно, – улыбнулась Эллен.

Лэрд поцеловал ее долгим, сладостным поцелуем.

– Спи, жена, – тихо прошептал он и с ответной улыбкой обнял ее.

– Да, муженек, – откликнулась Эллен и, нежась в надежных объятиях мужа, закрыла глаза. Может, она увидит во сне рыжеволосую дочку или мальчишек, которым только предстоит родиться… или долгую, счастливую жизнь…

Двадцать третьего ноября 1499 года Перкин Уорбек был повешен по обвинению в попытке побега из лондонского Тауэра вместе с последним законным претендентом на трон из династии Йорков, молодым графом Уорвиком, который провел там много лет в заключении.

Король Яков IV Шотландский женился на Маргарите Тюдор, дочери короля Генриха VII, родившей ему наследника. И дар предвидения, которым он обладал, ни разу его не подвел. Он погиб летом 1513 года в битве при Флоддене вместе со многими славными и благородными сынами Шотландии.

Через девяносто лет Шотландия одолела своих вечных врагов, когда внучка Генриха VII, Елизавета Тюдор, правившая Англией свыше сорока лет, умерла, оставив трон Якову VI, правнуку Якова IV, ставшему Яковом I, королем Англии и Шотландии. Но даже тогда границы не ведали ни мира, ни покоя…