— Отойди в сторону, Верховная, и просто благослови нас.
Ну уж нет! Отойти в сторону и позволить им убить моего дракона?! Никогда!
— Погодите, — я судорожно облизала губы. — Мне кажется, надо всё-таки подождать Гэрхола. Он будет недоволен…
Почудилось, или из раскрытой двери храма заструился ещё больший холод, чем раньше? Я насторожилась, но тут Дэйн застонал — он явно начинал приходить в себя. Теперь бы ещё немного времени, мысленно взмолилась я, совсем чуть-чуть!
— Отойди, — Зурбаг шагнул ко мне — маленький, но очень решительный, крепко сложенный, с обнажённым кинжалом в смуглой руке.
— Нет, — я сжала кулаки, пытаясь заслонить собой дракона. Пусть я этим выдам себя, пусть! Но тронуть Дэйна не позволю!
Зурбаг прищурил тёмные глаза и хотел что-то сказать, когда из-за двери храма донёсся вой. Нечеловеческий, жуткий вой, от которого у меня ледяные мурашки поползли по спине, а сердце заколотилось где-то в горле.
— Что это? — испуганно вскричал Арлид. Эсми сорвалась с его плеча и заметалась по зале.
Чьи-то тяжёлые, будто каменные шаги раздались снаружи.
Дверь закачалась под порывом ветра, а затем её сорвало. И в храм, нагибая огромную, бугристую, увенчанную рогом голову, шагнул невиданный урод.
Его туловище с длинными руками и ногами напоминало корявый древесный ствол. На пальцах блестели длинные когти. Из пасти торчали клыки, которые сделали бы честь любому хищному зверю.
— Демон, — услышала я и обернулась. Дэйн приподнялся на алтаре, широко раскрытыми глазами глядя на жуткую тварь.
Зурбаг метнул в демона кинжал, но тот сломался о его туловище.
Осколки лезвия вместе с рукоятью отлетели на пол. Демон завыл, ударил кулаком о стену, и всё кругом сковал лёд. Факелы начали гаснуть один за другим, и меня пробрала дрожь.
— Эсми! — воззвал Арлид. Птичка подлетела к нему, он дунул на неё, выкрикнул какое-то непонятное слово. В мгновение ока Эсми стала расти и увеличиваться, превращаясь в чудовище не хуже демона! Клюв её вытянулся, крылья стали огромными, выросли четыре огромные лапы — чёрные, покрытые шерстью.
Полузверь, полуптица с бешеным клекотом бросилась на демона.
— Роника! — шепнул Дэйн. Пока жрецы были заняты демоном, и Арлид пытался ударить его дубиной, а Зурбаг схватил потухший факел, я дотронулась до волшебных пут. Лишённые магии, они свалились с рук Дэйна, и я обняла его, отчаянно шепча:
— Прости меня! Прости, прости!
— Всё хорошо, — дракон отстранил меня, погладил по голове, как маленькую. Кажется, он не очень сильно на меня рассердился.
