Пока Хэг-Дааль задержался, чтобы расплатиться с магом, я и Дэйн подошли к огромной каменной двери, которая была вся исцарапана непонятными символами. Я буквально почувствовала магию, исходившую от этого места, и мне стало не по себе. Дэйн не спускал пальцев с рукояти ножа, готовый выхватить его в любой миг.
— Нам понадобится антимагия, — заявил мой дракон после безуспешной борьбы с огромным железным кольцом в двери. — Давай же, Роника, вспомни, чему я тебя учил. Главное — не бойся, — Дэйн приобнял меня за плечи и коснулся поцелуем моих губ.
Я сразу почувствовала себя увереннее и кивнула:
— Сейчас попробую открыть.
Положив руку на кольцо, я сосредоточилась, и по каменной двери пробежали голубые искорки. Дэйн потянул её на себя — и дверь беззвучно открылась. Перед нами предстала лестница, ведущая вниз; кое-где земляные ступеньки провалились, и придётся, как видно, прыгать.
— Пошли… А где Хэльг… то есть, Дааль? — спохватилась я.
Не успела я упомянуть его имя, как и он сам показался из-за скалы.
Я подняла глаза к небу и заметила там улетающую тёмную точку — мага на спине руха. На душе полегчало, я не выдержала и сказала вслух:
— Чуть не подумала, что вы его убили, чтобы шар не отдавать.
Неспешно приближаясь к нам, Хэг-Дааль с удивлённым видом приподнял брови.
— Зачем? Я всего лишь поработал над его мозгами. Теперь бедолага убеждён, что шар у него, но увы, вернувшись домой, обнаружит, что это не так. И решит, будто бы он уронил своё ценное приобретение в море, — и, вынув шарик из рукава, Хэг-Дааль с улыбкой покатал его по ладони.
— Как бы я смог расстаться с такой чудесной вещью? А маг прилетит за нами ближе к ночи, я и это ему внушил. Нехорошо, конечно, но эффективно!
Я уставилась на него.
— Вы… поработали над его мозгами? И он теперь… станет, как Гэрхол?
— Ну что вы, Роника! Разумеется, нет. Я сделал всё как мог аккуратно. Как видите, он даже в состоянии управлять рухом."
"Покачав головой, я развернулась, чтобы спуститься вниз, и едва не закричала.
По ступенькам шмыгнула огромная розовая крыса и, волоча свой мерзкий хвост, скрылась в темноте. Сколько же там этих отвратительных тварей?!
Дэйн успокаивающе погладил меня по плечу. Взяв себя в руки, я ухватила с двух сторон подол юбки и начала спускаться по лестнице, не переставая сердиться на Хэг-Дааля:
— Вы не только обманули человека, но ещё и залезли ему в голову! Я понимаю — Гэрхол, плохой человек, но этот маг!..
