Поцелуй из прошлого

Бетани поднялась с дивана со всем достоинством и грацией, на какие была способна, и позволила мужчинам провести ее к ожидающему их блестящему черному автомобилю-седану, а потом, ощущая свое полное бессилие, уселась на заднее сиденье.

Замок ничуть не изменился за три года.

Внутри царила тишина — он открывался для посещения только в определенные дни недели или по предварительной записи. Он казался пустым, но Бетани знала, что в его недрах скрываются полчища слуг, которые, возможно, даже тайком наблюдают за ней.

Бетани словно вернулась в прошлое — на четыре года назад, в другую жизнь, где она была так несчастна и одинока. Сейчас ей было намного хуже, потому что прежде она не знала, до какой степени одинока. Тогда Бетани надеялась, что оправится после смерти отца с помощью Лео и создаст семью, о которой так мечтала.

Однако Лео не оправдал ее ожиданий. Он предал ее, оставив совсем одну.

Каменные полы замка, будто помня ее горе и страдания, гулко отражали эхо ее шагов, пока она шла по просторному холлу, вспоминая те ужасные дни, когда была напугана, брошена и изолирована от всех.

Она почти не обратила внимания на гобелены на каменных стенах главного вестибюля, заполненного бесценными предметами искусства и антиквариатом. Каждый предмет имел свою многовековую историю и небывалую стоимость. Молчаливые охранники проводили ее в семейное крыло замка, затем по длинному роскошному коридору подвели к знакомой двери. Бетани не могла думать ни о чем, кроме своей прежней жизни в этом замке.

И вот она снова здесь. Охранники внесли ее чемодан, и дверь за ними закрылась с глухим щелчком. Бетани осталась в роскошных апартаментах, которые прежде принадлежали ей, — ее золотая клетка. Создавалось ощущение, будто она отсюда не уезжала.

Стоя в центре большой гостиной, Бетани зажмурилась. В этих апартаментах на протяжении многих веков жили княгини. Здесь стояла лучшая мебель — старинная, дорогая и богато драпированная. Золоченая кровать с балдахином была застелена по-царски роскошным покрывалом пурпурного цвета.

Ей не нужно было обходить все комнаты, чтобы убедиться в том, что все здесь осталось именно так, как было до ее отъезда. Нет необходимости подходить к высоким окнам — она и так знала, что увидит.