Как печально прославившиеся Чарльз Старквезер и Кэрил Энн Фьюгейт, терроризировавшие среднезападные штаты чередой преступлений зимой 1957 года, Элтон Коулман и Дебра Дениз Браун устроили собственный террор на Среднем Западе летом 1984-го. За свою карьеру мне редко приходилось сталкиваться со столь жестокими людьми, как Элтон Коулман, готовый насиловать и убивать практически все, что движется, совершенно не беспокоясь о последствиях.
Он родился в Уокигане, штат Иллинойс, в 1955 году, у проститутки, уже имевшей еще двоих детей.
Растила его в основном мать; ровесники дразнили мальчика «писуном» за то, что он мочился в штаны. В юности он попал в уличную банду чернокожих и положил начало длинному списку изнасилований. В девятом классе бросил школу; когда Коулману было восемнадцать, его арестовали за изнасилование и ограбление пожилой женщины в Уокигане, но ему удалось заключить с правосудием сделку, так что сидел он только за грабеж. Срок Коулман отбывал в тюрьме Джолиет, где я интервьюировал многих опасных и жестоких преступников.
Образцовым заключенным он не был: сексуально домогался к сокамерникам вплоть до условно-досрочного освобождения. Очень скоро, в 1970-х, возобновил нападения с изнасилованиями, но по двум случаям адвокаты сумели доказать присяжным, что секс произошел по взаимному согласию. Одной из жертв Коулмана в тот период стала его племянница. Из-за неблагоприятных условий в детстве и психологического склада Коулман как будто был совсем лишен совести и не сознавал ни чувств, ни боли других людей.
Такие преступники обычно считают, что им самим ничего не дали и что окружающим на них плевать, поэтому они имеют право брать то, что хочется, и не беспокоиться о чувствах остальных.
Обвинения в изнасилованиях продолжали накапливаться, и в 1982-м его заподозрили в изнасиловании и убийстве пятнадцатилетней девочки. Он находился на свободе, под залогом, ожидая очередного суда за изнасилование, когда в 1984-м начался его расстрельный марш.
К этому времени Коулман успел жениться на девушке-подростке, которая бросила его и обратилась в полицию за защитой. Теперь, двадцативосьмилетний, он состоял в отношениях с двадцатиоднолетней Деброй Браун – женщиной из обеспеченной, благополучной среды, которая разорвала помолвку с другим мужчиной, когда познакомилась с Коулманом и переехала к нему. За всю жизнь Коулман не имел ни одной стабильной долгосрочной работы.
