Почти 15 лет

Вовка взвыл, Юля ойкнула, а Славика схватила за руку какая-то женщина (как потом выяснилось — Юлина учительница) и строго спросила: — Ты где этого понабрался?

Славик запротестовал:

— Он обзывал её лош…

— Ты где этого понабрался? — перебила она его. — Тебя что, не учили, что нельзя бить людей?

Он снова хотел сказать про «лошадь», но учительница хмурилась и говорила:

— Нельзя никого бить! Конфликты должны решаться словами, а не кулаками! Нужно было рассказать маме или мне, а не бить, понял?

Славик растерянно оглянулся, в поисках мамы, но та стояла в самом последнем, «родительском» ряду, и не видела драмы, разворачивающейся среди первоклассников.

— Просто он назвал мою сестру лошадью, — наконец сказал Славик, зло поглядывая на первоклассника.

— И что? Надо было его бить? С этого всё и начинается. Хочешь потом тоже вырасти хулиганом и обижать девочек?

— Тогда больше так не делай! — они пригрозила ему пальцем и отпустила.

Славику сделалось так стыдно, что уши заложило.

— А ты, Фартов, чего смеешься! Я с тобой в кабинете поговорю!

До конца линейки Славик не отпускал Юлину руку, стоял, пристыженный и притихший, и слушал, как на фоне из динамиков играет песня:

Шутка про скобки и лошадь жила в Юлином классе ещё пару дней, а потом забылась. Зато Славе запомнилось на всю жизнь: как обидно и несправедливо, когда обижают твою сестру, и как стыдно, что он ударил Вову Фартова.

Поэтому, когда уже повзрослевший Славик пошёл на свою первую линейку в школе, он не повторил ошибок прошлого, и уладил конфликт мирным путём.

А конфликт был почти таким же: его будущие одноклассники, сразу четыре человека, смеялись над девочкой из параллельного класса. Как потом Слава узнает про Милану, она станет профессиональной гимнасткой и призёром спортивных игр, но тогда она была просто девочкой-спичкой с зализанными волосами, собранными в пучок на затылке.

Мальчикам, конечно, это не понравилось. Перестав хихикать над Миланой, они уставились на Славу, и один из них, блондин с веснушками, хмуро сообщил:

— А тебя вообще-то никто не спрашивал.

Славик сообщил ему в ответ:

— Когда другого человека обижают, можно и просто так вмешаться. Без спросу.

— Да, он, наверное, в неё втюрился, — пискляво хихикнул самый низенький.