Под прикрытием

 – Брось врать! Кого угодно убедишь – только не меня…

– Я должен на что-то жить! – окрысился ирландец. – В конце концов, я не убиваю!

– Конечно же, нет. Ты просто делаешь взрыватели к бомбам. А они уже и убивают. Так? Где сейчас О’Коннел?

Я без разбега, но чувствительно поддел его ботинком по ребрам, отчего он застонал.

– Где сейчас полковник О’Коннел?! Я не настроен шутить, Дейв!

– Говорю же – не знаю! Он пропал с горизонта! Не ходит в бары.

– Может, его убили, а, Дейв? Может такое быть?

– Не знаю… Если бы убили – об этом бы много трепались по барам.

– Всякое бывает. Может, просто всадили пулю в башку и закопали на окраине? Ты знаешь, в чем он был замешан?

– Откуда мне знать. Сэр, я ничего не знаю…

– Врешь! Что он приносил тебе переделывать?!

– Не знаю… Не помню…

Новый пинок по ребрам.

– Слова «не знаю», меня расстраивают, слова «не помню» меня просто бесят. Ты ведь не хочешь, чтобы я по-настоящему разозлился, не правда ли?

– Хорошо. Ты сделал для него работу?

– Неплохо. Сколько он тебе дал…

Еще один пинок – чтобы напомнить, как меня раздражают слова, начинающиеся с «не».

– Если ты еще раз начнешь фразу с частицы «не» – я тебя просто запинаю тут. Понял?

– Пятьдесят фунтов, мистер Кросс. Он дал мне пятьдесят фунтов.

– Не так уж много за такую работу. И ты поинтересовался, для чего ему это все было нужно?

Молчит – значит, не интересовался. Но правило про «не» он уже усвоил, и это хорошо.

– Когда он принес и унес этот провод, придурок?

– Принес… пару недель назад.

– Идиот. Забрал когда?

– Через три дня… Работа была простая.

Снова сунул ногой, но уже не слишком сильно.

– Где сейчас О’Коннел?! Когда он пропал?

– Недавно… С неделю назад.

– Где он? Не может быть, чтобы не трепались!

– Э… говорят, он подался на ту сторону границы…

– Кое-кто говорил, что его видели в Дублине.

– В Дублине? Какого хрена ему там делать?

– Не знаю.. Правда, не знаю, сэр, не бейте…

– Ни хрена не верю этому старому прохвосту, сэр! – бодро отрапортовал Грей.

– Так точно, сэр! – отрапортовал Грей, игру он понял и максимально старался мне подыграть.

– Сэр, я правду говорю… На самом деле правду, чем хотите, поклянусь.

– Бутылкой виски поклянись, Дейв… – мрачно изрек я. – Богом не клянись. Ты хоть и католик, но запросто сменяешь мессу на бутылку чего-нибудь покрепче. Может, ты мне и не соврал относительно того, что я тебя спрашивал – но ты от меня что-то скрываешь.