Под защитой твоей тьмы

Приветствую, лорд и леди Линденота. С этого дня моя верность и мой меч принадлежат вам.

Вслед за ним этот жест повторяют все стражники, собравшиеся у ворот. Да только не все выглядят согласными.

Спешившись, Мартан подходит к коленопреклонённому гору Седерику. За ним по пятам стелется тьма, чёрным плащом укутывая могучие плечи, ловчей сетью накрывая весь гарнизон и заставляя бывалых воинов вздрагивать и испуганно таращится по сторонам.

− Мы принимаем вашу клятву, − невозмутимо кивает он. — Можете встать. Гор Седерик, доложите, кто сейчас обитает в замке.

Какая численность замкового гарнизона, сколько воинов предано самозванцу? И как обстоят дела в городе?

− В замке, помимо штата слуг, обитает с десяток приближенных самозванца, некоторые из них приехали ещё вместе с покойным лордом Бертионом… − чётко и лаконично начинает докладывать гор Седерик.

Пока они разговаривают, я окидываю беглым взглядом поднимающихся на ноги стражников. И вдруг замечаю, что один из них медленно пятится, прячась за спинами своих товарищей и настороженно зыркая по сторонам.

Пригибается и на согнутых ногах бросается к каким-то бочкам, явно намереваясь скрыться за ними.

Но не добежав пару шагов, будто на стену налетает, застыв и вскинув руки. А в следующий миг, с хрипом хватается за горло. И заваливается на спину.

Испуганно метнувшись взглядом к Мартану, я вижу, что мой жених теперь тоже смотрит на неудачливого беглеца. Поднимая руку раскрытой ладонью вверх, он сжимает её в кулак и резко дёргает на себя.

И беглого стражника начинает, будто на верёвке, тащить по земле между шарахающимися в разные стороны воинами гарнизона.

Тот орёт, словно его жжёт раскалённым железом, извивается и барахтается, пытается вырваться, но всё равно вскоре оказывается у ног демона. Почерневший и больше не подающий признаков жизни. Сглотнув, я зажмуриваюсь отворачиваясь. Чувствуя, как горло сжимает спазмом ужаса.

Понимаю… но принять? Как?

− Когда даёте даже формальную клятву верности хаоситу, будьте готовы к тому, что эту клятву придётся выполнять, − холодно чеканит Мартан.

— Есть ещё желающие сбегать в замок и поведать его обитателям о приезде своей леди?

У ворот снова повисает тишина. Наверняка только теперь до стражников в полной мере доходит, кто именно теперь будет их лордом.

А я понимаю это в полной мере? Теперь не знаю.

− Я так и думал, − удовлетворённо выдаёт Мартан спустя долгую выдержанную паузу, во время которой все опасаются даже дышать, не то что шевелиться.