— А что сделано?
— Я доставал для его светлости женщин. Многие из них были молоденькими девушками из бедных семей, как и моя дочь. Родные даже не скучают о них. Одним ртом меньше, только и всего. Некоторые сами хотели уйти. — Он виновато замолчал. — Но большинство сопротивлялось.
Локсвоз выпрямился в кресле."
"— И что же его светлость делает с этими женщинами?
— Он сажает их на корабль и увозит из страны. — Мужчина сглотнул, и по его тощей шее заходил кадык. — Я спросил однажды у одного моряка, куда их везут, и он сказал, что продают на Восток, как рабынь.
Тристан ухватился за край окна, изо всех сил пытаясь остаться на месте, несмотря на то, что ему очень хотелось пересечь комнату и вытряхнуть дух из этого тощего тела.
— Почему вы рассказали мне об этом? — спросил Локсвоз, понизив голос. — И почему вы думаете, что моя внучка находится среди этих женщин?
— Я был там, когда они схватили девушку прямо днем, с борта корабля. Но они оставили ее чемодан. Я подумал, что там, может быть, есть что-то полезное для меня, и взял его с собой.
Там лежали письма от вас, милорд. Я долго думал и решил, что больше не должен это скрывать.
Тристан больше не мог молчать.
— Кто этот человек, о котором вы говорите?
Маленький человек заметно вздрогнул.
— Я не могу вам сказать этого до тех пор, пока не буду уверен, что он не найдет меня.
Локсвоз заговорил опять.
— Так что же мы должны сделать, чтобы вы все нам рассказали?
— Вы, милорд… если сможете… если бы вы могли увести меня и мою семью из Лондона.
Может быть, подыскать для меня работу где-нибудь на севере.
Герцог поднялся из кресла.
— Договорились. Завтра же отправлю вас всех поездом из Лондона. А теперь, говорите. Кто стоит за этими похищениями?
— Он известен всем, как англичанин, милорд, но я узнал его имя. — Он запнулся и тяжело сглотнул, словно опасаясь произносить это имя вслух. Глаза незнакомца наполнились страхом.
— Ну же? Как его имя? Говорите!
— Блекстоук, милорд. Его зовут Блекстоук.
ГЛАВА II
Она ждала его, прильнув к окну своей комнаты в высокой башне.
И уже видела, как он медленно приближался на своем гнедом скакуне. Конь гордо изогнул шею, и на ветру развеваются густая грива и длинный хвост. Сердце девушки забилось чаще. Он едет к ней. Ее любовь. Ее жизнь. Она отошла от окна и по каменным ступеням побежала вниз. Слишком долго ей не удавалось достичь его. Она страстно хотела почувствовать на себе прикосновение его сильных рук, жаждала вкусить его сладкие поцелуи.
