Пограничье

   — А мне нравится перстень, — произнес единственный из всех брюнет и надел на средний палец левой руки тяжелое кольцо с красивым зеленым камнем.

   В ларце остался только тонкий кожаный пояс работы искусных мастеров, и третий юноша очень сильно хотел оставить его себе, но ему нравилась маленькая девушка, которой тогда не достанется подарка... Поэтому он отвернулся в сторону, кусая губы и хмурясь, и сделал вид, что задумался, что упустил возможность выхватить первым оставшийся из даров.

   — Я заберу себе ларец, — едва скрывая расстройство, заявил он и влажно блеснул глазами. — Он красивый. И в нем можно хранить разные вещи.

   — Какой ты неромантичный, Дом! — фыркнула та из девушек, которой досталась серебряная цепочка.

   — Какой ты нудный, Ник, — согласился парень с перстнем.

   — Какой ты заботливый, Доминик, — прошептала еле слышная вторая девушка и посмотрела на парня с благодарностью.

   Никто не помнит, когда все начали меняться, на следующий месяц, через неделю или через год.

Но изменения были, в поведении и в восприятии мира, в отношениях друг к другу, а главное в том, чему они научились, получив в дар от волшебной шкатулки таинственные украшения, которые, как выяснилось, не были просто симпатичными безделушками, но открывали своим владельцам умение управлять одной из стихий: вода, воздух, огонь, земля.

   А дальше в жизни Доминика случился первый урок печальной арифметики, той самой, в которой один плюс один не равно два, минус на минус не дает плюс, а четверо плюс один — это только четверо плюс один, не пятеро, не Семья.

Больше нет.

   Трещина в отношениях вскоре переросла в непреодолимую пропасть, и счастливый обладатель хрустальной шкатулки однажды — снова это печальное «однажды»! — остался совершенно один. Ушел младший брат, ушла единственная подруга, ушел лучший друг, увел с собою любимую девушку.

   Была семья, осталось пепелище, разбитое сердце и сверкающий равнодушным холодом хрустальный ларец.

Будь оно все проклято! Одинокий и несчастный Доминик вскочил с места, схватил источник всех своих бед с целью уничтожить, разбить, забыть о том, из-за чего все произошло, но замер, удивленный внезапной тяжестью шкатулки. Она больше не была пустой.

   Внутри лежала старая книга, довольно толстая, в черной обложке и с множеством разноцветных закладок.