За тростниковой изгородью ползали четверо голых детей с непропорционально большими головами, пятый сидел неподвижно в углу загона, грызя почерневшую кость и мрачно поглядывая на незнакомца. С виду это был самый старший, он явно соображал побольше остальных.
Не обращая на него внимания, Олег отвернулся и тут же почувствовал удар по ноге: гадёныш швырнул свою кость. Поняв, что особого ущерба неприятелю не причинил, малолетний троглодит резво подхватил из-под ног жменю экскрементов и швырнул в незваного гостя. Увернувшись от вонючих снарядов, Олег склонился, поднял с земли подгнивший овощ, похожий на небольшую тыкву, и швырнул его в малолетнего агрессора.
От удара в живот тот хрюкнул, рухнул на спину, заревел, барахтаясь среди фекалий, густо покрывавших землю в том углу.
— Милый ребёнок, — победно ухмыльнулся Олег и повернулся к очагу.
Завидев, что готовили на обед местные старушки, он моментально согнулся вдвое; желудок очистило в одну секунду. Отдышавшись, Олег больше не поворачивался в ту сторону: вид разделанного человеческого тела и рук, жарящихся на углях, запомнился ему надолго.
Ему совершенно не хотелось узнавать дополнительные подробности. Стараясь даже не коситься в сторону очага, парень обошёл деревенскую площадь по кругу. При этом он обнаружил корзину с завонявшейся рыбой и несколько грубых горшков с какой-то буроватой полужидкой массой; судя по запаху, это была концентрированная вытяжка, приготовленная из протухших скунсов. Если не считать груд хвороста и деревянной колоды, покрытой пятнами крови, то больше здесь не было ничего.
Вернувшись к первой хижине, он внимательно осмотрел висевшую возле входа куртку.
Вполне обычное изделие: синеватая джинсовая ткань, не слишком новая, но и не поношенная, судя по всему, мужская. Неизвестно, где остальная одежда этого несчастного; не исключено, что в какой-то из хижин, искать её было бессмысленно. Посмотрев на шесты, Олег убедился, что два черепа действительно принадлежат людям, более того, на вид они были очень свежими.
Со стороны озера послышались далёкие крики.
Развернувшись в ту сторону, он увидел, что погоня быстро приближается, а зелёное пятно курточки Ани опережает врагов метров на триста. Дикари сильно растянулись: преследовать на своих кривых ногах прыткую девчонку было нелегко, двое взрослых отстали очень прилично, их пока даже не было видно. Преследование возглавляли четверо шустрых подростков."
"Олег поспешил к озеру, ещё раз обмыл лицо. К этому моменту кровь уже еле струилась.
